編譯王光磊/綜合外電報導
1935年2月26日,英國委託物理學家瓦特與威金斯,在北安普敦郡的無線電波測試當中,成功發現13公里外的皇家空軍轟炸機,這是史上第一次成功驗證「無線電波偵測與測距」(英文縮寫為RADAR,即「雷達」)概念。
原本英軍委託瓦特的研究是「殺人死光」,但瓦特與手下威金斯經過計算後,認為無線電波功率雖不足以殺人,但能夠探測物體距離,並引起皇家空軍上將道丁的興趣,決定投資支持這項研究。其利用達文垂一座英國廣播公司BBC的短波廣播發射塔發射無線電波,成功發現在附近飛行的轟炸機。
當時其實世界各國都在秘密研究雷達,但英國在驗證成功後,隨即大力支持,隔年隨即建立代號「連鎖之家」(Chain Home)的一系列預警雷達站,並在1940年的英倫空戰,成為對抗納粹「鐵十字戰鷹」的關鍵。