◎雲陽

　羅伯特．勞倫斯．艾克爾伯格（Robert Lawrence Eichelberger），1886年3月9日出生於俄亥俄州的厄巴納。　1904年，艾克爾伯格受到國會議員威廉．沃諾克推薦，於1905年6月考進西點軍校，同年班的同學包括狄弗斯和巴頓等多位日後的著名將領。艾克爾伯格在軍校表現平平，在103位同學中排名第68。畢業後，艾克爾伯格待過數個步兵團，並曾隨部隊駐紮巴拿馬運河區。1915年3月返回美國，1916年7月1日晉升中尉。

　一戰遠征西伯利亞 表現英勇

　美國於1917年4月加入一戰，艾克爾伯格於5月15日晉升上尉。在數個步兵單位短時間歷練後，於1918年2月進入戰爭部總參謀部，擔任威廉．格雷弗斯准將的助手。6月3日，晉升戰時少校。

　1918年7月，格雷弗斯接任第8師指揮官，原本規劃將前往法國參與歐洲的戰爭。但因威爾遜總統同意參與協約國干預俄國內戰的行動，成立美國西伯利亞遠征軍，格雷弗斯奉命接任指揮官，艾克爾伯格也隨之前往西伯利亞。

艾克爾伯格抵達後不久，被任命為負責協約國戰略的10國軍事委員會成員，讓他經歷複雜的國際外交、政治與軍事環境。他在這段期間因多次英勇表現，獲頒傑出服務十字勳章、美國陸軍傑出服務勳章，更獲得日本明治天皇頒授的瑞寶章和旭日章。

　持續深造 強化本職學能 

　美國西伯利亞遠征軍於1920年4月返國，但是艾克爾伯格並未隨之返回，於1920年5月4日奉派前往菲律賓，接任情報參謀官職務。雖然和許多軍官一樣，艾克爾伯格於1920年6月30日降為戰前的上尉軍階，但他隨即於次日晉升少校。1921年3月，艾克爾伯格奉派到中國，負責在北京和天津地區的情報業務。1921年5月回到美國後，艾克爾伯格被派到戰爭部總參謀部情報處的遠東區分部。

　艾克爾伯格因為缺乏指揮作戰單位的經歷，因此晉升之路有些坎坷。在戰爭部行政長官羅伯特．戴維斯少將鼓勵下，艾克爾伯格於1925年7月14日，轉調戰爭部總參謀部的行政單位。戴維斯同時推薦艾克爾伯格進入列芬沃斯堡指揮參謀學院深造，在247名學官中，還有艾森豪、史迪威、傑洛和麥克納尼等日後成為著名將領的軍官。艾克爾伯格以優異的成績畢業，排名在全體畢業生前4分之1，並留在學院擔任行政職。1929年，他進入陸軍戰爭學院深造，畢業後返回華盛頓特區戰爭部總參謀部的行政單位。

　1931年，艾克爾伯格奉派至西點軍校擔任行政官，1934年8月1日晉升中校。1935年4月，他回到戰爭部總參謀部，擔任美國陸軍參謀長麥克阿瑟的秘書，並於1938年8月1日晉升上校。

　接替麥克阿瑟的新任陸軍參謀長馬林．克雷格，有意提供艾克爾伯格擔任本寧堡第29步兵團指揮官的機會，但艾克爾伯格認為，自己脫離步兵作戰行列過久，若突然接任重要的步兵指揮官職務，可能會招致嫉妒，因此決定選擇較不重要的單位，前往舊金山普雷西迪奧，接任第30步兵團指揮官。

　改革西點軍校 一展長才

　艾克爾伯格於1940年10月晉升准將，原預計次月接任第7師指揮官史迪威的副手。但是，經與羅斯福總統私交甚篤的埃德溫．沃森少將遊說，艾克爾伯格被任命為西點軍校校長。在赴職前，新任陸軍參謀長馬歇爾召見艾克爾伯格，要求實施大幅度的訓練改革，否則西點軍校可能面臨縮減的命運。

　在艾克爾伯格大力革新下，將西點軍校轉型為美軍邁入20世紀的人才培育機構。他取消如馬術和閱兵等活動，並代之以現代化的戰鬥訓練；同時收購史圖瓦特飛行場，要求學員接受飛行訓練。另外，他透過修改體檢標準和聘用橄欖球名教練，使西點軍校的橄欖球校隊，成為戰績優秀的一流球隊。

　艾克爾伯格改革的成果，使馬歇爾覺得讓他待在西點軍校是浪費才華。馬歇爾表示，缺少指揮作戰部隊經歷，艾克爾伯格將不易獲得晉升，因此力薦艾克爾伯格轉調至作戰部隊。1941年7月，艾克爾伯格晉升少將。

　1941年12月，美國對日宣戰後，艾克爾伯格申請轉調至戰備部隊，獲得指揮南卡羅萊納州傑克遜堡第77步兵師的機會。其後，於1942年6月18日，升任第1軍指揮官，隨後被提名擔任「火炬行動」的美軍指揮官；與海軍少將肯特．休伊特合作，在切薩皮克灣帶領第3、9和30步兵師，進行兩棲作戰訓練，準備投入北非和地中海戰鬥。

　布納─嘉納戰役 反轉戰局

　1942年8月9日，因麥克阿瑟的要求，艾克爾伯格改為前往太平洋，率領第1軍指揮部改隸麥克阿瑟麾下。

　8月20日，艾克爾伯格帶領第1軍的參謀前往澳洲，下轄哈汀少將的第32步兵師、富勒少將的第41步兵師。10月21日，艾克爾伯格晉升中將，他發現美軍的訓練不夠充分，無法適應叢林作戰。1942年11月中旬，第32步兵師投入在新幾內亞展開的布納─嘉納戰役時，正如艾克爾伯格所料，遇上日軍堅強的抵抗，美軍受到重挫。11月30日，麥克阿瑟召見艾克爾伯格，命令他直接指揮作戰，甚至警告他，若無法攻下布納，就不要活著回來。

　艾克爾伯格次日飛抵布納地區督導指揮，並以身作則，親赴前線熟悉戰況，甚至冒著被狙擊的風險，堅持佩載代表中將的三顆銀星，希望讓部隊知道指揮官在場與他們並肩作戰。最後總算反轉戰局，攻下布納。戰鬥持續到1943年1月22日，雖然付出重大代價，但終於贏得布納─嘉納戰役的勝利。

　新幾內亞戰役 出乎日軍預料

　1943年2月，克魯格中將的第6軍團總部到達澳洲，接掌新幾內亞作戰的調度，因此艾克爾伯格將重心置於部隊訓練，以應付未來的戰事。1944年3月，艾克爾伯格奉命執行荷蘭迪亞的「魯莽行動」，他精心策劃作戰，並實施更精實的訓練。結果作戰進行順利，完全出乎日軍預料，登陸時幾乎沒有遭遇抵抗。然而，因補給儲放位置安排不當，4月23日，因1架日機攻擊而引起大火，造成124人傷亡和近60％彈藥庫存損失，讓克魯格對艾克爾伯格產生不信任。

　1944年5月，以第41步兵師為核心的比亞克島戰役，因進展不順利，克魯格於6月召見艾克爾伯格，要求說明並檢討。艾克爾伯格指出，麥克阿瑟承諾的空中兵力未能支援，日軍數量也較情報顯示的更多；此外，日軍的防禦較過去有所提升。儘管艾克爾伯格認為富勒的第41步兵師表現並不差，但還是決定親赴戰場接手指揮。比亞克島之役在8月中旬結束，但克魯格對艾克爾伯格的表現不盡滿意，認為他應該可以更早占領比亞克島。但麥克阿瑟對艾克爾伯格給予高度評價，並授予他銀星勳章。

　菲律賓戰役 攻克馬尼拉

　在比亞克島戰役期間，艾克爾伯格就得知，麥克阿瑟已選擇他接任新成立的第8軍團指揮官。第8軍團於1944年12月26日，接替第6軍團的任務。

　1945年1月，第8軍團展開在呂宋島的戰鬥。第6軍團第11軍於1月29日，在聖安東尼奧附近登陸，2天後，第8軍團第11空降師，降落在八打雁省的納蘇格布，兩者完成鉗形攻勢，包圍馬尼拉。艾克爾伯格擔任行動總指揮，要求第11空降師，大膽向馬尼拉推進，結果進展順利，一直推進到馬尼拉郊區才遇到日軍抵抗。經過1個月激烈戰鬥，美軍於3月4日攻克馬尼拉。

　美國會通過法案 晉任為上將

　服役近40年，艾克爾伯格於1948年12月31日，以中將軍階退役。1950年，他移居北卡羅萊納州的阿什維爾，與妻子共度餘生。美國國會為表彰他的服務貢獻，於1954年通過法案，讓艾克爾伯格與多位曾指揮作戰的中將晉升為上將。1961年9月25日，艾克爾伯格在阿什維爾接受前列腺手術，因併發症於26日死於肺炎，過世後安葬在阿靈頓國家公墓。

（作者為軍史作家）