今日是農曆24節氣中的清明，也是民族掃墓節。清明節，是傳統上的文化節日，由於它滿足了常民祭祖、春遊及農耕等倫理需求及作息規律，因此逐漸發展成一個充滿文化氣息的節日，更與春節、端午、中秋，並列為4大重要民俗節日。清明節是家人團聚的節日，也是全家向祖先表達懷念與感恩之情的日子。

 在民間習俗裡，清明是民眾扶老攜幼，到郊外上墳掃墓、踏青的時節。全家老少藉由維護、修整祖先墳墓及四周環境，教育子孫後代，應知祖先來自何方，並藉慎終追遠，以示孝思不匱之心；同時也透過掃墓，聯繫親友、族人，達到親人團聚、深化親情之用意。　

 清明節除了是民眾追思祖先的節日外，在政府部門中，也會固定舉辦春祭國殤大典，透過莊嚴隆重儀式，向為國捐軀烈士及因公殉職國軍官兵致祭。舉國追懷烈士、告慰英靈的盛大典禮，就是昭告並惕厲全體國人，效法先烈為國家、為民族「盡忠盡孝」的德行與節操，以及為綿延國祚而奮鬥到底的決心。　

 國人在祭祖掃墓時，習慣點燃香燭、焚燒紙錢，以示虔敬追思之意，這些舉措固然有文化淵源，但在祭祀完畢後，如果未待冥紙燃盡或燭火熄滅即逕行離去，經常導致火勢延燒與擴大。今年，受乾旱影響，上個月各地已有數起火燒山發生，造成無謂損失與環境的破壞，令人遺憾。我們在此特別呼籲，祭掃祖墓時，除應善盡環保責任，更需強化防火觀念。掃墓時，以心香一瓣、鮮花素果代替香燭、冥紙，虔心祝禱，祈求祖先保庇平安，即為現代人追懷祖先、盡忠盡孝之道；在祭掃祖墓完畢後，更應檢視現場，勿留殘火、餘燼，始能離去。

 清明時節春暖花開、風和日麗，各旅遊區景色宜人，加上今年清明有4天連假，適合全家郊遊踏青。此時，各級學校多已完成第1次段考，學生可藉此放鬆心情，開心郊遊；對於平日忙於戰備整備的國軍弟兄，部分官兵必須留守營區執行任務，輪休的官兵在返鄉掃墓、祭祖之餘，亦可藉由連假與家人相聚，增進親情、聯繫友情、紓解戰備壓力。

 在此提醒，不論是在營值勤或是休假外出，都必須嚴守軍紀要求，畢竟「安全是唯一的路」。在休假前，各級部隊長皆會召集全體官兵，舉辦「軍紀安全維護座談會」與擴大行車安全宣教，置重點於酒駕、毒品防制，以及防範自傷、賭博、酒後滋事、鬥毆及防杜車禍等作為，目的就是「維護部隊安全、快樂休假、安全返營」。

 自前年底出現新冠肺炎疫情以來，「防疫」成了各國最關心的要務。由於我國在防疫政策超前部署，讓疫情有效受到控制。其中，國軍官兵參與口罩生產，居功厥偉。

 隨著疫苗問世，各國逐漸採取放寬管控，但此刻我們絕不能因此放鬆防疫作為；尤其是連假期間，各風景區人潮洶湧，全體國人要做好個人衛生管理，戴口罩、勤洗手，嚴格落實，才是確保平安之道。

 近期臺灣各地出現旱象，各大水庫均已見底，令人憂心，參與各大水庫清淤的工兵弟兄，為讓國人不虞用水之苦，即使是清明連假，仍加緊清淤工作，就是希望在梅雨季來臨前，將水庫淤沙清除、擴大水庫貯水量，讓國人不再受缺水之苦。這種苦民之苦、民胞物與的大愛，正是體現民族掃墓節「教忠教孝」的極致；另方面，正因國軍官兵致力於水庫清淤工作，連帶也對水庫附近環境做好相關保育工作，對國土安全維護盡最大責任，這可說是國軍官兵保衛國人的另一種方式。

 清明節雖是我國傳統民俗節日，但清明節的意義，乃是藉掃墓省思，時代遞嬗、風俗演變下，現代人應如何盡忠與行孝。孟子曾說：「大孝終身慕父母」，現代人雖不必像封建時代，以「君要臣死、父要子死」的觀念去盡忠行孝，但在「孝親」一事上，仍應以「順」為先。俗語有「生前一口，勝過死後一斗」，就是提醒為人子女者「行孝要及時」。

 綜言之，清明時節，全體官兵應體認緬懷祖先德澤，以及盡忠行孝的深刻意義，也應力行實踐。我們知道，一個在家能順從父母之意、在營亦能服從長官領導的國軍官兵，其實就是現代人盡忠行孝之標竿。

 在清明節的今天，每一位在部隊善盡職責、戮力戰備，並且不斷強化本職學能的國軍官兵，在社會上必然是大家效法的榜樣，在家也一定是孝敬父母長輩的好兒女。這正是清明節的時代意義與文化意涵。