◎蔡富澧

　溪底的日子充滿純真的童趣，在物資匱乏的年代，鄉下孩子總有許多自得其樂的方法，吃喝玩樂一概不缺。由於大家經濟都不是太寬裕，離村子又遠，採買不方便，所以大人進村子買菜的時間不多，餐桌上多的是自家田裡種的蔬菜，隔壁家有的，通常我們家也不缺。但是蔬菜吃多了，沒有配點肉味總覺得不滿足，家裡沒辦法供應時，我們就只能自己想辦法，依照現今的講法，那就是吃野味了！

　鄉下有很多水田，也有許多積水的地方，一到夜晚，就聽到此起彼落的蛙鳴。久了，我們就知道哪種叫聲是青蛙、哪種叫聲是牛蛙，青蛙我們叫「四腳仔」，體型小，肉也少，入不了我們的眼；牛蛙的臺語類似「老麻」，長大後體型大且肉多，肉質鮮嫩，不管煮湯或炒九層塔，都是餐桌上的美味。釣牛蛙我們稱為「放老麻」，用的是預先自製的特殊釣竿，竹片做的竿子大約三十公分長，三公分寬，釣線大約二十公分，確保上鉤的牛蛙腳碰不到泥土。

　捱到傍晚，釣鉤上了餌後，帶著幾十支尾端削尖的釣竿，沿著潮濕的田埂一路插過去，隨著夜色降臨，那些釣竿逐漸沒入黑暗之中，等到隔天一大早，再沿路去收，看看一夜之後多少牛蛙上了鉤？回家後，一隻隻牛蛙有的烹調後成了當天餐桌上的佳餚，吃不了的則先放在水桶裡，苟延殘喘幾天，最終都是一樣的命運。如今想想，真是可憐那些牛蛙呀！

　在田野，滿滿的農作物，不缺的就是老鼠。住在「寮仔」的時候，老鼠不僅在牆角下、屋子裡跑來跑去，更囂張到在屋梁上築巢，直接把仔鼠生在窩裡，每天聽著老鼠的吱吱聲。有時候，全家吃飯時，吃著吃著，一隻眼睛都沒張開、毛都沒長，渾身肉色的小老鼠就從梁上掉了下來，但也瞬間成了我們家那隻花貓尖爪利牙下的美食。家裡的大小老鼠歸家貓管，抓到算牠的，我們不吃，我們要吃的是田裡長得肥滋滋的田鼠。

　田鼠在田裡四處打洞，破壞田埂，吃田裡的甘蔗、地瓜等作物，除了有損收成，灌溉的水流到鼠洞就滲漏流不過去，因此，鼠害長久以來一直是農人的大麻煩。捕鼠又叫「放老鼠」，家裡捕鼠通常用捕鼠籠，田裡用的則是當時五金行很容易買到的齒形捕鼠器獸鋏，使用時，必須用腳把弓部往下踩，再把兩片對咬的齒狀鐵環往外撐開，利用中間另一片鐵片輕輕固定，放上一點誘餌，然後把獸鋏放到老鼠的必經之路上，後端還有一條長長的鐵鍊固定，免得被受傷的老鼠拖走。田鼠也很聰明，所以收穫不會很多，但好好料理也是一道可口的野味。

　貧窮年代，大家最先想到的就是如何填飽肚子。都說靠山吃山，我們住在田野裡的人，吃的就是在地的野味了！