◎蔡明裕

　讀小學時，每逢假日，我通常只要提著菜籃子，大叫一聲：「媽！我去拔菔菜了」，母親大抵是微笑默許的。

　我會趁機邀集幾個要好的玩伴，藉口拔菔菜，便可名正言順至水稻田間到處玩耍。我們尋找菔菜長得最多的地方，大家一起下田，挑選粗壯肥嫩的，一棵棵小心地拔起來裝進籃子裡。雨季蔬菜少，大人們都忙於農務，他們要修水圳、放田水、作田塍、施肥除草，完全無心關照家事，所以拔野菜就成為孩子們嬉遊最正當的理由。炎夏的午後雷陣雨，傾盆大雨總是打爛葉菜，於是菔菜便可補充蔬菜的不足，成為餐桌上的佳餚。拔菔菜很輕鬆，既有夥伴談心戲水，還有新熟的芒果、荔枝可以隨意採摘，是一兼兩顧的休閒娛樂。

　一群童伴採完菔菜後，便以菜籃提到小溪裡挑揀，經清洗整理後，整齊地排放在籃子裡，帶回家交給母親烹飪。

　母親都用薑絲和豆豉清炒菔菜，加水煮爛，那種特殊的清香和滑溜的口感，是童年裡難忘的美好滋味，那稻田裡的野菜香，總是令我懷念媽媽的拿手廚藝。