今年11月1日，是「五國防衛協議」（Five Power Defense Arrangements, FPDA）成立50週年紀念日，此一由英國於1971年聯合澳洲、紐西蘭、馬來西亞及新加坡共同建立的聯防機制，當年是因為冷戰時期民主與共產集團對立，為確保大英國協利益而誕生，但在冷戰結束後，近年已逐漸式微成例行的海空演習。

 在10月中旬，建立聯防機制的5個國家，已陸續舉行相關慶祝活動，如展現各國海空實力的閱兵等。從閱兵武器系統可看出，新加坡具地利之便，派遣軍艦及戰機數量最多，英國僅象徵性派遣驅逐艦一艘，日前航行至印太區域的伊麗莎白女王號航空母艦並未參加。其中，由於馬來西亞長期以來，試圖在俄羅斯及中共之間取得平衡，對於相關活動相對保守；馬國受中共「一帶一路」倡議吸引，近年來在港口等基礎設施建設，與中共密切合作，且擁有俄羅斯製造的武器，情勢算是5國當中較為特殊的。

 軍事專家認為，如果此一區域因為中共的強勢擴張，影響南海安全，「五國防衛協議」能否發揮嚇阻效益，仍未可知。日前新加坡總理李顯龍公開聲明，不會在美「中」之間選邊站，即是明確的意向，顯示各國仍會依照自身戰略利益考量，有所取捨。

 其實，近年中共軍事崛起，為了防堵其擴張，印太區域已紛紛建立新的安全機制，如澳洲、英國、美國的AUKUS，顯示由於中共戰狼外交與對外強勢作為，已增加區域國家聯合防衛共識，各國普遍認為，唯有透過強化安全機制，才能嚇阻中共的強勢意圖。

 從歷史來看，馬來西亞及新加坡都曾是英國殖民地。英國為捍衛殖民地利益，曾經在馬來西亞及新加坡與日本發生戰爭。二戰結束後，馬來西亞獨立，新加坡又從馬來西亞獨立，但仍維持大英國協成員國身分，英國也曾在這些國家維持駐軍，以避免遭受共產集團的威脅。但美國因越戰問題，堅持「尼克森主義」，希望區域國家能夠提升自己的防衛能力，英國卻因財政及政策問題，必須撤出駐守亞洲的部隊，於是才會聯合澳洲及紐西蘭，簽署上述協議，並由澳洲主導，派遣軍隊協防馬來西亞及新加坡。

 此一組織起初仿效北約，由5國共同組成軍隊，成為一個專門的防衛體系，但因為英國將重點轉移至歐洲，澳洲及紐西蘭也陸續從星、馬撤軍，從1981年開始，改以5國共同聯合演習，取代過去共同駐守模式。在作法上，則仍由澳洲主導，各國派遣軍隊進行海空聯合演習。進入21世紀後，「五國聯防機制」亦成立聯合空防司令部，協調年度的海空演習，並舉行5國國防部長會議，後來改與新加坡的香格里拉對話合併舉行。此外，每3年則舉行一次5國國防部長會議；當英國改為以歐洲為主的政策，仍然保持相關機制，以延續英國的承諾與保證，但改由澳洲主導運作。

 5國聯防的成立，雖然有大英國協的安全承諾及冷戰遺緒，但這個結合5國軍事資源所建立的多邊安全機制，在亞洲安全體系中，相當重要。主要是能讓馬來西亞及新加坡得到軍事奧援，讓澳洲主導5國聯防協議後，擴大整個防衛視野，不再局限於大洋洲。對澳洲而言，5國聯防是參與東南亞區域軍事合作的主要機制，雖然馬來西亞及新加坡的軍事能力逐漸提升，不再需要澳洲派軍隊駐守，但是當這些國家面臨強大威脅時，仍須靠集體安全機制，維護本國及區域安全。

 隨著美「中」戰略對峙升高，英國脫歐後，與美國的軍事合作關係也更加深化，並且正在重返亞洲；英國過去在亞洲的安全機制可能因此更加活絡。如以情報為主的「五眼聯盟」，已強化對中共的情蒐及交換；此次5國聯防機制擴大舉辦，以及隨著英國重返亞洲，也必然寄予承擔區域安全角色的厚望。但馬來西亞及新加坡雖然希望延續5國聯防機制，以備安全上的不時之需，但若以5國聯防機制抗衡中共擴張，兩國恐會因顧慮本身利益，而另有盤算。

 世界各國均認知，以中共近年對新疆、西藏及香港的強勢壓制作為，未來在臺海及南海問題上，必然採取強硬姿態，壓迫領海主權聲索國放棄權利。一旦中共開始行動，獨裁政權的強勢擴張，必將對印太及全球安全與利益造成衝擊。因此，在中共軍事能力尚未超越美國之前，勢須結合區域國家力量，以集體安全機制的共同力量，防範其恣意擴張。尤其，在美日澳3國的積極促成下，若能將原有戰略同盟與集體安全架構延伸與擴大，以往既有的集體安全機制，也將發揮新的功能。