◎蔡富澧

　午時過後，海拔在車行之際盤旋降低，一個多小時後，坐落在逐層下降的黛綠群山圍繞中，那一塊山連環抱的谷地，潺湲流淌的多望溪穿越而過，四面山林古墓中繁多鳥類棲息，翠谷之中聲聲鳥鳴縈繞，有如天籟，不絕於耳，有山、有谷，因地熱、因鳥鳴，形成了一方澤地「鳩之澤」溫泉。

　此地原名「燒水」，想像無盡歲月之前，來自地心的熱流向著地表上竄，想要尋找一個飽和之後的出口，多數都被地表壓抑覆蓋而沒有結果，只有少數能夠突破封鎖尋得仰望天日的破口，將熾熱之氣藉流泉滿溢出來，在山中谷地橫溢流淌，被某個伐木山樵或躬耕農者發現，便將這一處的溫泉定名為「燒水」，也許經過口語傳播，大家都知道了有這麼一處免費的溫泉足供浸泡沐浴之用，因而流傳開來。

　「鳩之澤」溫泉源自地下二千二百公尺深處的地熱，泉水溫度高達約攝氏一百四十度，夠深夠熱了！泉水屬弱鹼性碳酸氫鈉混合泉，清澈無雜質，兼且無色無臭，與多年前經常跟著游師去泡的礁溪溫泉系出同門，洗後渾身肌膚滑潤，能舒暢筋骨、美容養顏，因而被譽為「美人湯」；只不知與那白居易歌詠的「春寒賜浴華清池，溫泉水滑洗凝脂」的溫泉是否相同？

　日本人相較之下比臺灣人更喜歡泡溫泉，當年日本伐木工人發現這處溫泉後，就地利之便興建了溫泉浴室，體力辛勞之餘，泡湯成為這群日本工人枯燥工作中難得的享受，而溫泉的利用一直延續至今。早期日本人將此溫泉稱為「鳩澤溫泉」，民國五十八年改名為「仁澤溫泉」，直到九十五年才又恢復原名「鳩之澤」。

　鳩之澤溫泉設有露天的泡湯池、男女裸湯區，以及家庭野湯區。每次颱風過後，多望溪上游沖刷下來的巨大溪石，蒐集後一個個鑿出石洞，一座富有創意的露天泡湯池就這樣供應無數遊客暢意浸泡。進到男女裸湯區和家庭野湯區，圍牆的阻隔增添了心安的感覺，讓慕名遠來的遊客得以在翠綠林木籠罩中，自在享受一株株樹木散發的芬多精，以及溫熱的泉水逸出的陰離子。

　溫泉可以促進血液流通，具有鎮定神經、消除肌肉痠痛、修復受傷組織、促進新陳代謝和循環的效果，尤其剛泡進溫水時，全身有如被炙燒淨化一般，又酥又癢又熱，難怪宋代詩人喻良能會在〈溫泉〉一詩中說：「來作溫泉浴，如逢癢處搔。」停車場下方還有卵石堆疊而成的兩座有如火山噴泉狀的煮蛋槽，遊客可以現場買蛋，放進那兩座終年不絕的滾熱溫泉中，煮熟的溫泉蛋口感軟嫩，許多人就帶著散發溫泉香的蛋離去，當是旅程最後特殊的伴手禮。