編譯劉孜芹／綜合外電報導

　美國國家航空暨太空總署（NASA），2021年10月16日發射最新太陽系探測船「露西號」（Lucy），將展開為期12年任務，首度探索木星附近的特洛伊（Trojan）小行星群，進一步解開太陽系的形成之謎。

　NASA以人類起源、形象類似人猿的「露西化石」，為「露西號」命名，凸顯其肩負探索太陽系起源的重任。根據計畫，「露西號」將於2025年飛抵介於火星與木星的小行星帶，並與小行星「52246唐納德約翰森」（52246 Donaldjohanson）相遇；唐納德約翰森是當年發現露西化石的考古學家之一。接下來露西號預計於2027至2033年間，與木星的7個特洛伊小行星相遇；其中5個位於引領木星的行星群，另2個則是尾隨木星的行星群。

　屆時「露西號」將以距小行星地表不到400公里高度，對目標進行近距離觀測，並透過內建的儀器、大型天線及紅外線設備，蒐集8顆行星的地質結構與表面溫度，觀測目標數量遠超過以往各種探測船。

　特洛伊小行星群數量超過7千顆，是木星、土星等太陽系各大行星的形成過程中所遺留的物質，蘊藏「原行星盤」組成及物理條件的重要線索，若能進一步理解特洛伊小行星的成分，將有助於探索太陽系的起源。