編譯賴名倫／綜合外電報導
美國空運司令部（AMC）9日宣布，為研究長期飛行對機組員影響，第22空中加油聯隊（22nd ARW）所屬KC-46A加油機，已完成一趟連續滯空24小時又12分鐘的飛行任務，刷新美軍加油機隊的最長連續執勤紀錄。
空運司令部指出，這架自堪薩斯州麥康奈爾空軍基地起飛的KC-46A，幾乎飛了一整天，其先與另1架KC-46A進行「乾接觸」（加油桿接合但不輸送燃料）測試，確定系統正常後，再開始持續飛行，期間為4架美國陸戰隊F-35B戰機進行空中加油，並接受另1架KC-46A的空中加油。整趟任務飛越美國東岸與西岸空域，以及南部與北部的陸地邊界，最後在飛行超過1萬4500公里後，回到本場麥康奈爾基地落地，寫下歷史新頁。
空運司令部強調，這趟任務是在AMC、波音公司與第22空中加油聯隊各中隊的通力合作下，花費數週進行縝密的飛行任務規劃、天候觀測作業。機組員則由6名飛行員、3名加油桿操作員（boom operators）組成2組飛行團隊，以4小時為一班，在機上輪流執勤；另有1名空軍攝影師與1名負責評估機組員身心健康狀況的醫療助理隨行，在締造紀錄的同時，確保任務安全，進而探索長時間飛行任務的可行性與相關技術需求。
第22空中加油聯隊聯隊長伏格爾上校指出，這趟破紀錄的飛行任務，不僅驗證了KC-46的優異性能，相關經驗更可回饋用於制定相關飛行教範標準，有助強化美軍加油機執行全球投射支援任務的戰備能量。
