編譯施欣妤／綜合外電報導
美國通用原子公司（GA-ASI）10日宣布，將為MQ-9B無人機開發短場起降（STOL）的新套件，使其未來可部署在航空母艦或兩棲突擊艦上，並能有效提升MQ-9B的戰場適應能力，滿足持續變化的作戰環境需求。
大幅增加部署彈性
通用原子公司在澳洲的「2022印太」（INDO PACIFIC 2022）國際海事展宣布這項消息，表示未來將可以透過更換MQ-9B機翼與尾翼等機身部位，使其具備短場起降能力；維修人員在普通機庫或地面支援裝備（GSE）內，即可更換套件，且僅需不到24小時，有望大幅提升MQ-9B部署彈性，以及適應各式戰場的能力。
「Breaking Defense」報導，MQ-9B原本需要長度約3500呎（約1066公尺）的跑道，但透過安裝STOL套件，未來僅需要1000呎（304公尺）跑道即可升空，未來除了部署在航空母艦，也能部署在兩棲突擊艦，例如美國海軍「美利堅級」兩棲突擊艦，或澳洲皇家海軍「坎培拉級」兩棲突擊艦等。
報導指出，這並非MQ-9B的新艦載版本，而是透過STOL套件與可摺疊機翼，使MQ-9B在完整保留原本卓越性能下，提高在危機或衝突時的部署彈性，已經採購MQ-9B的國家，也無須採買新的無人機，僅須透過STOL套件即可升級。
仍具30小時續航力
儘管MQ-9B更換STOL套件後，將犧牲部分續航力，用來執行短場起降，但仍具備優異的30小時續航里程，遠高於小型艦載無人機系統。而通用原子所公布的宣傳影像，還描繪了STOL版本的MQ-9B，攜帶AGM-114「地獄火」與AIM-9「響尾蛇」飛彈。
通用原子公司總裁亞歷山大表示：「想像你把吉普車的硬車頂拆下，你就有一輛敞篷車；但若下雨，把放在車庫內的硬頂裝回去就行了。」目前通用原子正在向美國陸戰隊推銷具STOL套件的MQ-9B，澳洲與英國也在其潛在客戶名單。
