編譯賴名倫/綜合外電報導
軍聞網站「Air Recognition」23日報導,駐日美陸戰隊第242戰鬥攻擊中隊(VMFA-242),換裝F-35B後已達「全作戰能力」(FOC),成為美軍前進部署日本第2支具完整作戰能力的F-35B作戰中隊。
暱稱「蝙蝠中隊」的VMFA-242,自2020年10月開始換裝F-35B,2021年9月達初始作戰能力(IOC),之後除派出2架戰機,在日本海上自衛隊直升機護衛艦「出雲號」(DDH-183)進行起降,驗證其改裝計畫外,今年已赴新加坡航展進行飛行表演,並前進阿拉斯加參與「紅旗-阿拉斯加 22-1」空戰聯演,展現其在印太彈性靈活部署能力,才正式宣告達FOC。
「蝙蝠中隊」原本操作的是F/A-18D戰機,擔任陸戰隊的陸基空射魚叉反艦飛彈載台角色,雖然換裝F-35B後,受限於機體彈艙尺寸,以及替代的「聯合打擊飛彈」(JSM)採購進度落後,暫時不具同級反艦能力,但美陸戰隊第1航空聯隊聯隊長卡瓦諾少將強調,「蝙蝠中隊」的戰備能力「極為出色」,足以發揮F-35B優異的航電與匿蹤性能,在各種天候下完成作戰任務。