◎雲陽

　約翰‧克羅克於1896年1月3日在英國倫敦出生，幼年時因呼吸系統疾病無法上學；4歲喪父，母親將他送到一位退休牧師那裡接受教導，克羅克雖然受的是非正統教育，但無損他的好學精神和正直個性。

　第一次世界大戰爆發後，克羅克於1915年11月以一等兵入伍，加入英軍藝術家步槍隊。該部隊源於1859年，是一支為對抗拿破崙3世而成立的志願軍，成員包括畫家、音樂家、演員、建築師和從事藝文創作的人，因此以「藝術家」為名。克羅克於1917年1月26日晉升少尉，轉調至第59營第174機槍連服役，曾參加1917年中的帕森達勒戰役，和1918年德軍發動的春季大攻勢。英勇作戰的克羅克，在此期間獲頒優異服務勳章和軍事十字勳章，並於1918年7月26日晉升中尉。

一戰後鑽研裝甲作戰領域

　一戰結束後，克羅克曾離開陸軍，接受法律課程訓練成為律師。但是，他並不喜歡這個新工作，決定重返軍營，在米德爾塞克斯團擔任步兵軍官。1922年初，被借調至皇家戰車團，開始鑽研當時新興的裝甲作戰領域。1923年8月，克羅克成為裝甲兵科軍官。

　1928年，克羅克前往印度，進入奎達參謀學院進修1年，以優異的A級成績畢業。之後經歷多項野戰部隊和參謀職務，包括第1戰車旅指揮官珀西．哈巴特准將的少校參謀主任，以及機動師指揮官艾倫．布魯克少將的人事參謀。1925年9月起，被借調返回印度，在戰車學校任教。

　經歷二次大戰之間漫長的晉升之路後，克羅克總算於1929年4月晉升上尉。隨著歐洲局勢逐漸動盪，克羅克的晉升才開始加速。1935年1月1日晉升少校；1936年7月1日晉升中校；1938年8月6日晉升上校；1938年3月至1939年8月奉命派駐肯亞。

二戰北非戰場表現 獲肯定

　第二次世界大戰爆發後，克羅克於1940年4月1日晉升准將，奉命指揮第1裝甲師第3裝甲旅，準備前往法國。但隨著英國遠征軍在法國戰役的失利，克羅克的部隊不僅無法獲得更多資源，還一直被抽調兵力前往法國支援。5月，英國遠征軍大部分部隊撤到敦克爾克時，第1裝甲師渡海登陸瑟堡，對索姆河畔的德軍橋頭堡實施一次失敗的攻擊後再撤回瑟堡，克羅克率領殘餘部隊和最後13輛戰車，於6月中旬撤回英國。

　回到英國後，克羅克於1940年9月18日被任命為新成立的第6裝甲師指揮官並代理少將職。1941年10月中旬，調升本土部隊第2裝甲群指揮官，統轄英國所有裝甲部隊；10月22日，晉升少將。1942年3月16日，46歲的克羅克晉升中將，並升任東安格利亞的第11軍指揮官；9月，轉任第9軍指揮官。

　1942年9月，第9軍被納編至第1軍團，準備參加盟軍進軍法屬北非的火炬行動。1943年春，克羅克與他的第9軍前往北非突尼斯，他的第一場戰鬥，是在4月8日試圖切斷撤退的義大利部隊，然因過於急躁，克羅克在占領豐杜克山隘口時，要求第6裝甲師推進，穿越美軍第34步兵師的攻擊軸線，造成極大混亂，雖然作戰成功，但多數的義大利軍隊已脫離包圍。

　4月27日，在突尼斯的最後一場戰役前，克羅克在訓練行動中，進行步兵反戰車發射器示範時，意外被彈片擊傷，暫時退出北非戰場。不過克羅克在北非的表現還是獲得賞識，於1943年8月5日獲頒巴斯勳章。

　1943年8月，克羅克重返戰場，被任命為第1軍指揮官，隸屬麥爾斯‧鄧普西的第2軍團，準備參與盟軍反攻法國的大君主行動。

諾曼地登陸 展傑出指揮能力

　儘管克羅克有裝甲作戰背景，且第1軍主要是步兵部隊，但指揮第21集團軍的蒙哥馬利，對他的能力充滿信心，將攻占康城的任務交付第1軍負責。1944年6月6日，D日當天，克羅克的任務較其他區域的指揮官更艱鉅，必須負責搶灘登陸朱諾和寶劍2個海灘，並進行一次空襲；整個登陸行動進展順利，證明克羅克傑出的作戰規劃和指揮能力。

　然而，康城並未能按計畫在諾曼地登陸當日被攻克，克羅克部隊在經歷2個月血腥的康城之戰，始於1944年8月6日奪下康城。隨後，第1軍改隸哈里‧克雷拉爾中將指揮的加拿大第1軍團，克羅克奉命向塞納河推進，沿著法國和比利時海岸線，進行掃蕩行動。

　1944年底，當英軍面臨嚴重的兵力短缺，不得不將第1軍所屬的2個師解編，第1軍從前線撤出，移駐第21集團軍後方，讓第21集團軍於1945年3月橫渡萊茵河時無後顧之憂。1945年5月，德國投降時，第1軍仍在默茲河南岸與德國第25軍團對峙。克羅克的獨子威爾弗里德‧克羅克，是第5皇家恩尼斯基林龍騎兵衛隊的戰車軍官，但不幸於1944年10月20日，在荷蘭的戰鬥中陣亡。

　二戰結束後，克羅克於1945年成為英國本土南方司令部指揮官，1947年轉調中東地面部隊指揮官。蒙哥馬利原本在1949年推薦克羅克繼任其帝國總參謀長職位，但是首相艾德禮任命更為人所知的威廉‧史利姆。1950年，克羅克擔任陸軍行政官，達到其軍事生涯的巔峰，直到1953年退役。1963年3月9日過世，享年67歲。

（作者為軍史作家）