編譯賴名倫／綜合外電報導

　美國海軍宣布，服役29載的神盾巡洋艦「維拉灣號」（CG 72），5日功成身退，正式除役。4艘神盾巡洋艦，則擬於近日陸續除役，將維護經費轉用於籌獲新艦，加速推動戰力現代化。

　「美國海軍學會新聞網」（USNI）8日報導，「維拉灣號」1993年9月服役時的母港為維吉尼亞州諾福克軍港，為向這艘勞苦功高的老艦致敬，除役典禮也在該地盛大舉行，並邀首任艦長澤夫特里斯上校與多位退役官兵觀禮。

　「維拉灣號」末任艦長戴斯蒙上校致詞時強調，該艦航跡遍及各大洲，從蘇格蘭、塞浦路斯到以色列，均可見其身影，總航程幾達80萬公里，相當於環地球20圈。戴斯蒙坦表示，多年戎馬生涯已使該艦輪機設備負擔達到極限，讓她難免在海上「喜怒無常」。

　報導指出，「維拉灣號」曾預定於去年2月加入「艾森豪號」（CVN 69）打擊群巡弋，但因機械故障而被迫中止部署行動。由於該艦並未接受現代化改造，設備又已老化，因此被列入2022財年除役名單。艦上官兵則可望登上新服役的神盾驅逐艦，繼續守護美國海軍的海上優勢。