◎雲陽

 理查．歐康納（Richard O'Connor）於1889年出生在英屬印度查謨和克什米爾王子邦，父親是愛爾蘭皇家燧發槍團少校，母親是前印度中部省份總督千金。10歲進入英國肯特郡的湯布里奇城堡學校就讀；23歲進入伯克郡克勞索恩的塔爾學校；隔年，在他父親因事故去世後，轉入伯克郡克羅索恩的威靈頓學院；1908年進入伯克郡桑德赫斯特的皇家軍事學院，展開軍事生涯。

 軍校畢業後，歐康納於1909年9月成為英國陸軍喀麥隆步兵團第2營的少尉。隔年1月，跟著部隊被調到英格蘭艾色克斯郡的科契斯特，並在該地接收通信和步槍的訓練。並於1911至1912年間，隨部隊到馬耳他，擔任團信號官。一戰期間，歐康納是第7師第22旅的信號官，負責指揮第7師的信號連。1916年10月晉升為上尉，參與在法國阿拉斯、布勒庫爾以及義大利皮亞韋河地區等地的戰鬥，並晉升為戰時少校，也獲頒軍事十字勛章、優異服役勛章和義大利軍功勛章等表揚。

 一戰結束後，恢復為上尉的歐康納於1919年4月至12月擔任團副官。隔年進入康伯利參謀學院深造。結業後於1921至1924年擔任第5旅（又稱實驗旅）的旅少校參謀，由著名軍事家富勒指揮的該旅，是為開發及實驗，以傳統步兵和砲兵結合戰車、飛機協同作戰的新戰術，歐康納因此得以學習最新發展的聯合兵種戰術。

 1924年2月至1925年，歐康納回到喀麥隆步兵團擔任副官。1925至1927年間，回到桑赫斯特軍校擔任連長。1927年10月到1930年1月之間，返回康伯利參謀學院擔任教官。1930年，跟著喀麥隆步兵團第1營遠赴埃及，然後從1931至1932年又隨著部隊來到印度勒克瑙。1932年4月至1935年1月，歐康納回到英國，在倫敦戰爭辦公室擔任情報參謀。1935年，進入倫敦帝國國防學院深造。1936年4月，晉升為上校，並被任命為臨時旅長，負責指揮印度西北部的白沙瓦旅。1938年9月，晉升為少將，擔任駐巴勒斯坦英軍第7師師長，並兼任耶路撒冷的軍事總督。1939年8月，第7師被轉調到埃及的馬特魯港，並隨著歐洲戰爭的爆發，留駐在埃及，準備因應軸心國可能的入侵。

以寡擊眾 完敗義大利軍

 1940年6月10日，義大利向英國宣戰後不久，歐康納被任命為西部沙漠部隊的指揮官，受駐埃及英軍司令亨利．威爾遜中將之命，將義大利軍隊逐出埃及，並保護蘇伊士運河和英國在該地區的利益。義大利於1940年9月13日發動攻擊埃及的行動，推進60英哩並攻佔西迪巴拉尼，但由於缺乏補給而暫停推進。歐康納於是開始準備反擊，他的兵力僅有第7裝甲師、印度第4步兵師以及2個旅，為數總計約3萬6000人。而義大利部隊不但有近5倍的兵力，還有數百輛戰車和大砲，以及強大的空軍支援。

 1940年11月，歐康納晉升為中將，隨後於12月8日發動「羅盤行動」，

雖然他的兵力相對較小，僅由3萬1000人，275輛戰車和120門火砲組成，但在英國皇家空軍和皇家海軍的有效支援下，突破義大利在西迪巴尼拉靠近海岸地帶的防禦缺口，切入義大利防線後方，在沙漠和海岸之間橫行，在切割、隔離防區後逐一攻陷佔領。到12月中旬，義大利被趕出埃及，退回利比亞，還留下38000戰俘和大量軍火。

 1941年初，西部沙漠部隊被重編為第13軍並於1月9日繼續進攻，於1月22日占領托布魯克，俘虜27000名義軍和大量物資補給和武器。當利比亞東部殘餘的義大利部隊繼續沿著海岸向西北撤退時，歐康納乘勝追擊，率先於2月5日攻抵貝達福姆，切斷義大利軍的退路，2天後義大利人嘗試突圍失敗後，面對從班加西向北快速逼近的英軍主力步兵，被圍的義大利部隊只能選擇無條件投降。

 這場由歐康納精心策劃的進攻戰役總共推進1300公里，俘虜13萬名戰俘，繳獲400輛戰車和1292門火砲，而英軍只付出大約1800人的傷亡。歐康納也因此獲封巴斯騎士團騎士指揮官。

淪德戰俘 逃亡三度脫困

 原本歐康納計劃將義大利完全逐出利比亞，但是因為軸心國於1941年2月入侵希臘，英國不得已必須轉移兵力前往阻止，因此在北非的作戰被迫暫停，歐康納則被任命為駐埃及英軍總司令，與新任昔蘭尼加部隊兼軍事總督尼姆中將合作在北非的行動。然而不利於英軍的是，希特勒於3月派遣隆美爾至非洲支援義大利，並隨即發動有效的反擊。

 4月6日，當歐康納和尼姆隨著指揮總部從馬拉哇撤到利比亞的提米米途中，在馬爾圖巴附近被一支德軍巡邏隊俘獲。在接下來的2年半左右，成為戰俘的歐康納被關在義大利佛羅倫斯附近的文奇利亞城堡內。在他首次試圖爬牆逃跑失敗後，被判處1個月的單獨監禁；1942年10月至隔年3月期間，歐康納和其他人挖掘隧道嘗試他的第2次逃亡，雖然成功逃出城堡，但是他和阿德里安．德維特少將還是於1週後在義大利博洛尼亞附近被捕，於是歐康納又再次被單獨監禁1個月。

 直到1943年9月義大利投降後，歐康納利用被轉移到另一所戰俘營的機會，第3度嘗試逃亡，這次終於在義大利反抗軍協助下，成功逃離德軍的圍捕，乘船於1943年12月21日抵達義大利的巴里，受到哈羅德．亞歷山大將軍的熱烈接待。

復職不盡理想 飲恨離職

 1944年1月，回到英國的歐康納被任命為第8軍指揮官並晉升為中將。當盟軍在諾曼地登陸成功之後，歐康納負責指揮第2波登陸的第8軍，於1944年6月11日抵達諾曼地的卡恩附近，投入後續的愛普生行動、木星行動和古德伍德行動，但是表現都不算理想，因此自8月起，第8軍就被編為預備兵力，在市場花園行動中也只承擔較次要的角色，負責支持第30軍作戰。

 該年11月，歐康納就被解除第8軍指揮官的職務，改調為印度東部司令部指揮官。據悉因為蒙哥馬利對歐康納的表現並不甚滿意，因此並未對帝國總參謀長布魯克的這項人事調任表達異議，甚至蒙哥馬利本人可能也有將歐康納轉調的意向。歐康納被轉調到印度代表著他的軍事生涯已經沒有發展前景。

 對於歐康納曾在北非大放異彩，卻在歐洲表現平庸的反差，後代有歷史學者認為，是由於他被俘2年半所造成的影響，但也有學者反對這種論點，認為是因為他的指揮風格不適合諾曼地的戰爭背景所致。在北非的廣闊地理環境讓歐康納培養出適合獨立作戰的指揮風格，並且能充分實施機動，澈底發揮奇襲的精神；但在諾曼地的戰場上，較嚴謹的指揮鏈、狹窄的戰線寬度、地形和難以達成奇襲的現實條件讓歐康納無法盡情發揮他過去在北非獲致的寶貴經驗和指揮才能。

 不過歐康納仍然於二戰結束前夕的1945年4月晉升為上將。該年10月轉任印度西北陸軍的指揮官。1946至1947年間，他獲得擔任軍隊副將和國王副官等榮譽職。但於1947年9月，因為反對取消遠東部隊復員政策而辭職，然而蒙哥馬利日後卻表示，歐康納是被解職而不是自行辭職的。不過歐康納還是獲頒巴斯騎士大十字勛章。

 1948年，歐康納從英國陸軍退役後，從1948至1959年間，擔任英國蘇格蘭陸軍學員部隊的指揮官。1971年4月，獲頒薊花騎士團騎士勛章。1981年6月17日以91歲高齡過世，距離他92歲生日僅差2個月。

（作者為軍史作家）