中華民國海軍自創建以來，於國家憂患中成長茁壯，留下無數可歌可泣的英勇事蹟，無論是永豐艦勇救國父孫中山先生脫難、中山艦孤船迎敵殉難、雅龍軍艦締造「鯁門島海戰」光榮，或是在「八二三戰役」冒險運補金門任務中，中海艦負傷重擊敵魚雷快艇，以及沱江艦在「九二海戰」力戰敵艦，寫下輝煌戰績，莫不展現海軍健兒「以寡擊眾」、「冒險犯難」與「同舟共濟」的奮戰精神與決心，成為保障臺海和平繁榮的關鍵。　突圍戰役彰顯軍人氣節　近年來，海軍更積極自力籌建新一代海上戰力，秉持忠義軍風，發揚錨鍊精神，以迎接新世紀的挑戰，未來將以建構三度空間全方位作戰能力、完整戰場管理與精準打擊火力的能量為主軸，建立國軍戰略嚇阻級艦隊制海戰力，以達成「殲敵於海上」的作戰目標。　在國軍建軍90週年的此刻，要談到海軍能有今日的規模，建立起忠愛國家、誓死保衛人民的「中華民國新海軍」，就不能忘記發生在民國65年前的「長江突圍」。當時，以永嘉艦為首的19艘艦艇官兵，在面臨小我的個人生死、軍人氣節的核心價值判斷，以及大我的國家民族大義關鍵時刻，義無反顧做出正確抉擇，不但保存海軍日後捍衛海峽戰力，奠定我中華民國海軍茁壯的勝基，更具體展現威武不能屈、誓死達成任務的軍人武德和風範。　民國38年，戡亂局勢丕變，國軍因徐蚌會戰失利，戰局急轉直下，被迫退守江南，共軍大舉南下進逼，當年4月1日至20日，長江北岸橋頭堡及沙洲已全部陷落共軍手中。　由於中共亟欲渡江，漸次向長江沿岸各地集結，4月20日晚間，共軍在江陰下游各港開始偷渡，卻始終難以通過江陰要塞及我軍艦艇砲擊，江陰上游10里內，共軍艦艇遭擊沉40餘艘。　不受威脅 永嘉艦率先起錨　4月21日，共軍祭出黃金收買江陰要塞司令叛變，致使江陰岸砲當日悉數倒戈，全部反過來指向國軍艦艇，並切斷長江河道往下游出海的咽喉，導致在長江中、下游阻擊共軍渡河的海軍艦艇危在旦夕。　22日中午，海防第2艦隊司令林遵因懷有投共意圖，遂召集泊區內海軍艦艇的十餘位艦長，在旗艦「永嘉艦」上開會，永嘉艦長陳慶?深覺事態嚴重，私下與永修艦長桂宗炎交換意見，決定趁黃昏暮霧不利於岸砲瞄準優勢，一起衝往鎮江；當時，另有永定等5艘軍艦響應。　當永嘉艦於22日晚間6時起，利用暗夜掩護突圍行動後，其他各艦亦起錨跟隨，完全不理會旗艦廣播所傳來的制止命令；由於突圍船團必須航經十二圩、三江營及江陰等3處的中共砲陣地，過程中雙方激烈駁火交戰，砲火照亮黑色天際，突圍各艦官兵以無比勇氣及扎實訓練，順利通過江陰要塞的防線，清晨7時抵達上海黃浦江時，還獲得先前欲入南京撤僑、遭到要塞火砲阻行而無功折返的英、美兩國艦艇，以信號致意和問候。　回顧這場攸關海軍存續的戰役，海軍官校校友、目前是成功大學歷史系博士生沈天羽研究分析，長江突圍戰役區分江陰、鎮江及南京等3部分，總計有19艘艦艇參與；其中，14艘艦艇成功突圍、3艘被毀，有2艘自毀，歷時達3日。　陳慶堃獲頒青天白日勳章　沈天羽指出，此役我海軍捍衛長江天險，全體官兵以身殉國的高昂戰志與情操，是確保突圍勝利的關鍵，安全突圍的艦艇，計有永嘉、永定、永修、逸仙、信陽、營口、楚觀、武陵、美亨、聯華、聯盛等11艘及3艘砲艇；事後，永嘉艦長陳慶?由先總統蔣公親頒「青天白日」勳章，他也成為海軍史上獲此殊榮的第一人。　沈天羽表示，當年3處突圍後所保存的艦艇，不但確保海軍大部分有形戰力，更對當時作戰氛圍與國軍官兵士氣，有相當大的鼓舞作用；相較於1895年「甲午海戰」中清廷北洋水師全軍覆沒的情景，這批中華民國「新海軍」官兵無畏猛烈砲火威脅，成功將半數以上艦艇衝出江陰要塞，也一雪海軍自清建軍以來的恥辱。　身為「新海軍」幹部的永嘉軍艦艦長陳慶堃，以優異的本職專業、領導能力與志節勇氣，在協防作戰和突圍時，凝聚袍澤同舟共濟、生死與共的向心與士氣，展現出智慧、熱忱、紀律，並以高度的團隊精神果敢奮戰，在在彰顯海軍忠義軍魂與軍人武德，正是廿一世紀迎向挑戰的國軍官兵，最應傳承、學習效法的典範。