記者洪嘉豪／專題報導

　今日為全臺第一條貫通東西兩地的交通要道，中部橫貫公路通車60周年紀念，這條串起我國民生、經貿與國防要務的基礎建設，由國軍退除役官兵就業輔導委員會的榮民為主力拓築，歷經近4年時間，克服種種困難，成功開鑿出串起臺灣東岸與西岸的公路。

 推動經建 創造三贏

　中橫歷史始於民國3年，原為日據時期的理蕃道路，直至民國45年，政府以部分日據開鑿道路為基底，由時任國軍退輔會副主任委員兼代主任委員的蔣經國先生主導，於同年7月7日開工。 

 開發中橫主要目的，除肆應國防需要，打通中央山脈，建設橫貫東西部的便捷交通外，再者，配合國家經濟建設，便利山區資源開發。當時，絕大多數退除役官兵以軍旅為家，退伍後若無工作，非但衣食無著，可能衍生社會問題。

　時任退輔會主委的經國先生，為解決榮民就業問題，毅然決定運用榮民之力開發中橫，除進行山地資源的開發與交通工程建設，也希望能夠幫助榮民在離開軍旅後，開拓新的生涯，更可藉其力發展地方經濟，創造三贏局面。惟當時中橫建設工程地形險峻，加上颱風、地震等天候影響，讓中橫開拓遭遇許多困難。

 開山闢路 克服萬難 

　貫穿中央山脈工程極為困難，再加上地震、山崩及風災不斷，隨時都可能有生命危險；施工期間由榮民工程總隊隊員、陸軍步兵部隊、職訓總隊等單位人員編組進行，當時國家無力負擔現代機具，完全倚賴雙手和原始工具 ，一揪一鏟、一斧一鑿完成。

　也因欠缺先進精密的設備，開山闢路使用炸藥時，一不小心便造成傷亡；當年每日投入人力達5、6千人，克難施工過程造成212人殉職、702人受傷，等於中橫平均每公里犧牲1人餘。此外，當時工作環境甚差，住的簡陋工寮為茅草搭建，如遇颱風來襲，補給中斷，經常被困山中2、3個月，天天以野菜、魚乾果腹，這條公路可說是榮民血汗堆疊而成。

 建設主力 真愛臺灣

　儘管如此，榮民仍然土氣高昂，全力以赴。施工初期，三度因經費無著，退輔會曾經規劃停工半年，但榮民卻一致表示不願停工，並強調只要有飯吃，工程就能繼續。正因為榮民前輩秉持這樣不怕死、不畏難的精神，經過3年9個月又18天的心血努力，終於完工。

　中橫公路雖在民國88年921大地震之後，道路嚴重毀損，經多次颱風侵襲，仍未全線恢復通車，但前人所打下的基礎功不可沒。

 榮民施工過程中，付出青春歲月、健康、甚至犧牲生命，他們不僅保衛臺灣，更扮演建設臺灣的主力，中橫開通迄今60年，不但記錄臺灣基礎建設創舉，也為榮民的貢獻立下里程碑，更證明，無論來自何處，只要心在臺灣，為臺灣奉獻，就是真愛臺灣。