編譯施欣妤／綜合外電報導

　《衛報》27日報導，科學家在北冰洋的東西伯利亞沿岸，觀察到大量甲烷沉積物釋放，甲烷對地球暖化影響極大，甚至稱為「碳循環中的沉睡巨人」，這代表就算當前甲烷釋放情況影響有限，但過程已啟動、「巨人已醒」，恐加劇全球暖化的速度與程度。

 濃度達一般狀態400倍

　報導說，約60人的國際研究團隊，搭乘俄研究船「克爾德什院士號」於北冰洋進行研究，並在北冰洋陸緣海之一的拉普捷夫海350公尺深處，探測到高濃度的溫室氣體甲烷，濃度更達一般狀態的400倍，該區地表甲烷濃度也較預期高出4至8倍；科學家擔憂，加速全球暖化的新反饋迴路恐已啟動。

　由於北極圈內蘊藏大量含甲烷的水合物，美國地質調查所日前指出，水合物內的甲烷一旦融解釋放，將嚴重衝擊氣候，根據估計，過去20年，甲烷對氣候暖化造成的直接影響，達二氧化碳的80倍。

 未來將衝擊全球氣候

　研究團隊成員、瑞典科學家葛斯塔夫松表示，甲烷沉積物釋放，對目前全球暖化影響有限，但是釋放過程已觸發，顯示該地系統已受干擾，且不會停止，未來勢必衝擊全球氣候。而此研究團隊，為全球首次證實甲烷沉積物已開始釋放，但目前仍在研究初期階段，詳細監測數據還有待團隊重返該地，並發表正式研究後公布。

　今年1至6月西伯利亞地區的平均氣溫，高於過去平均攝氏5度，去年冬季海冰融化時間較以往提前，今年冬季結凍則尚未開始，創下史上最晚紀錄。