編譯施欣妤／綜合外電報導

　日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）6日宣布，探測器「隼鳥2號」已將裝有小行星「龍宮」內部物質的密封艙，成功送回地球，後續將由研究團隊展開探索，以解答生命起源及宇宙構成。為了有效利用剩餘燃料，「隼鳥2號」接續將前往下個小行星1998KY26，執行探索任務。

 製造撞擊坑後進行採集

　小行星探測器「隼鳥2號」2014年由鹿兒島升空，今年2月登陸小行星「龍宮」，成功製造撞擊坑後，採集具極高研究價值的坑內物質，再裝入直徑40公分的密封艙，送回地球。JAXA透過發信裝置掌握降落確切位置，在澳洲空軍協助下取回密封艙。JAXA團隊將密封艙置入專用容器後，預計最快8日送抵日本。

 變更軌道繼續探索旅程

　JAXA表示，成功完成任務的「隼鳥2號」目前運作正常，研究團隊為了利用殘存燃料，已變更其軌道，「隼鳥2號」將前往在地球與火星間公轉的小行星1998KY26，預計2031年7月抵達，並繼續探索旅程。

　1998KY26體積小，平均直徑僅30公尺，是人類未曾探索的小型天體。而「龍宮」平均直徑約900公尺，距離地球2.8億公里，可能保留太陽系46億年前初誕生的特性，因此，有助人類研究生命起源及宇宙構成。