編譯劉孜芹、王光磊/綜合外電報導
美國飛航新聞網站「The Aviationist」22日報導,4架B-1B已飛抵挪威,展開美軍轟炸機在該國首次部署任務,嚇阻俄國在極圈地區擴張影響力。與此同時,美軍也將部分機況較差的B-1B除役封存,以節省經費,加速研發新一代轟炸機。
德州戴耶斯空軍基地第7轟炸機聯隊的4架B-1B,22日在加油機支援下,橫跨大西洋兩岸,飛抵挪威歐蘭(Orland)空軍基地。該基地位於挪威中部,是挪威與北約的重要航空基地,也是挪威空軍F-35A機隊大本營。
這是冷戰至今,美軍轟炸機首次在挪威落地部署,預期美軍也將藉此機會,與挪威、瑞典、芬蘭等北歐國家進行聯演,鞏固北約北方側翼防務。
部分「老骨頭」封存 加速研發新一代B-21
報導另指出,美國空軍已開始執行部分B-1B的除役計畫,首架B-1B已飛抵亞利桑那州戴維斯─蒙森空軍基地,準備進入飛機墳場封存。
B-1B是具超音速能力的可變翼戰略轟炸機,官方暱稱為「槍騎兵」,但空軍官兵更喜歡以其拼音B-One,稱之為「老骨頭」(Bone)。這款昔日的先進轟炸機,近年飽受維修困難與妥善率不佳衝擊,加上維修經費高昂、每年每架高達1至3千萬美元(約新臺幣2.7至8.3億元),因此美軍決定將機隊規模從現存62架縮減至45架,轉而將預算挹注在新一代B-21轟炸機研發上,實現空軍轟炸機隊現代化目標。