編譯施欣妤／綜合外電報導
美國空軍研究實驗室（AFRL）證實，旨在研發可利用戰機掛載導能武器的「自衛高能雷射展示」（SHiELD）計畫，雖已延至2024年進行全面飛行測試。但目前已接收由波音公司打造、用來搭載雷射導能武器的莢艙系統，強調該計畫持續進行，打造未來空戰革命性武器。
搭載高能雷射武器 技術挑戰多
AFRL計畫經理赫格麥耶24日透過郵件證實，「自衛高能雷射展示」（SHiELD）計畫的飛行測試再度延後至2024年進行，但目前多項地面測試持續進行，以確保系統效能。他坦言，透過戰機搭載高能雷射武器，充滿技術挑戰，但SHiELD計畫最終將證明空軍有能力達成目標。AFRL最初計畫於2021年進行全面飛行測試，在2020年延後至2023年進行，如今再度宣布時程延宕。
分系統陸續交付 計畫重要里程碑
在此同時，AFRL則接收由波音公司打造的首個莢艙系統，為SHiELD計畫3個主要分系統的其中之一；而由洛克希德馬丁公司研製的雷射系統，以及諾斯洛普格魯曼負責的波束控制系統（beam control system）則預計今年7月交付，使AFRL工程師與科學家能進一步整合所有系統，也標誌主要分系統的生產開發階段將功成身退。
赫格麥耶表示，過去5年美空軍持續與波音、洛馬及諾格並肩合作，精進技術與科技，如今分系統將陸續交付進行測試，為計畫重要里程碑。
「Breaking Defense」25日引述智庫「戰略與國際研究中心」（CSIS）太空安全項目主任哈里遜分析，目前美國空軍已能夠使用低能雷射，使飛彈上的紅外線感測器失效，但透過飛行器搭載導能武器，並以高速擊落飛彈的技術，無疑具備更多艱難挑戰與阻礙，必須依賴大量時間與資金來克服，但將大幅強化美軍在未來戰力。
此外，AFRL在過去兩年間，已進行雷射武器系統的地面測試，並以F-15戰機搭載雷射測試莢艙成功飛行等里程碑，凸顯SHiELD計畫技術愈臻成熟。
哈里遜進一步分析SHiELD未來願景指出，若未來高能雷射技術持續進步，可望部署於隱形無人飛行系統上，並由載具運往前線，建立阻敵時的優勢。
