編譯王光磊／綜合外電報導
義大利海軍2日宣布，2架美海軍F-35B，已成功在遠赴美國東岸、驗證F-35B起降資格的「加富爾號」航艦（CVH 550）上，進行首次起降測試，成為該國F-35B計畫的最新里程碑。
「加富爾號」2月13日抵達美東諾福克基地，進行驗證前的準備工作，2月28日出港展開測試驗證，美國海軍第23航空測評中隊（VX-23）所屬的2架F-35B，則於1日在該艦進行首次起降。在義大利海軍公布照片中，其中1架測試機的垂直尾翼上，還漆有此次測試任務的專門徽章，藉此紀念這趟測試任務。
代表義海軍邁入第5代戰機時代
「加富爾號」艦長恰皮納上校表示，F-35B首次順利起降，無疑是場「非凡的成功」，也代表著該艦與義大利海軍，正式邁入第5代戰機時代。未來4週該艦將嘗試在各種風力與海象下，執行戰機起降作業，驗證操作F-35B的能力。
「加富爾號」先前花16個月進行大規模改裝與升級，讓其具備操作F-35B戰機的能量，其中包括飛行甲板大修與新增隔熱塗層，該艦的艦島、機庫、料件庫、航空燃料庫、資料網路、感測器與電戰設備也全面換新。
「加富爾號」擬2024年達IOC
完成這次起降認證後，「加富爾號」將返回義大利，並由義大利海軍的F-35B戰機與飛官繼續訓練，目標是在2024年達初始作戰能力（IOC），並在義大利海軍訂購的15架F-35B全數交機後，達全作戰能力（FOC）。
