編譯蔣昕蒨／綜合外電報導
「共同社」17日報導，首枚日本新一代火箭H3，在日本南部種子島太空中心發射場完成火箭直立安放作業，這也是該型火箭外觀首次公開在世人面前。
雖然種子島天氣不佳，但日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）仍依計畫進行歷時約45分鐘的火箭直立安放作業，完成後隨即展開模擬發射測試，期間依實際發射程序（除了實際點火與升空外）進行倒數計時，讓地面人員能藉此驗證H3火箭在直立狀態下的燃料裝填與系統穩定度。
推力更強大 成本僅前代一半
H3火箭全長63公尺，直徑5.2公尺，採兩節式火箭設計，較前代H2A具備更強大推力，最大酬載量達H2A的1.3倍，但發射成本則因火箭結構簡化與發射準備作業效率提升，只有H2A的一半。H3製造商三菱重工也期待能藉此擺脫日本太空發射過於昂貴惡名，爭取全球衛星發射市場。
日本原定2020年進行H3首次發射，將JAXA的新一代地球觀測衛星ALOS-3送上軌道，但因火箭主引擎LE-9的零組件發生問題，延至今年4月1日之後發射。
