編譯郭正原／綜合外電報導
美國陸軍「皮卡提尼兵工廠」18日宣布，由未來司令部「長程精確火力跨領域團隊」（LRPF CFT）負責，名為「增程火砲砲兵系統」（ERCA）的XM1299自走砲已近開發完成之際，將進一步開發性能更佳的快速自動填彈機，令自走砲戰力倍增，並計畫今年將再進行2次驗證試射任務。
評估優先換裝野戰砲兵營
LRPF CFT決定將計畫分成2階段，首先大幅增加射程，但採現有自動填彈機的XM1299自走砲交付部隊成軍；新型快速自動填彈機完成開發後，暫定名為XM1299E1。LRPF CFT主管拉弗提准將在本月中旬舉辦的一場線上座談會上透露，已展開優先換裝XM1299野戰砲兵營的評估，計畫於2023年正式部署。
ERCA彈藥處理系統項目負責人吉米李（Jimmy Lee）表示，先前2019年6月試射中，現有的自動填彈機曾以每分鐘7發的射速，搭配XM657增程增壓發射藥包，快速點發（Burst）5發模擬新式極音速砲彈；並以此數據做為XM1299E1的性能參考基礎，但現有的自動填彈機，只能一次處理一種砲彈與發射藥包，並僅搭配彈量有限的儲彈倉。
新開發的快速自動填彈機計畫，兼容陸軍現有與未來的砲彈引信、發射藥包與砲彈，並搭配儲彈量更大的彈倉；由於不同種類的引信、發射藥包與砲彈大小及重量有所不同，不但將處理更複雜的作業程序， 並在接收指令後快速提供任務所需的正確彈藥組合，進一步提高開火速率。未來有望得益此技術，自走砲可無人開火射擊。
