編譯賴名倫／綜合外電報導
英國皇家空軍（RAF）3月31日宣布，「哨兵」（Sentinel）廣域地面偵察機已正式除役，該型機在RAF雖僅服役14年，但曾在阿富汗、伊拉克、利比亞、敘利亞、馬利和尼日等衝突地區執勤，可說勞苦功高。
第5中隊隨之解編
RAF聲明表示，「哨兵」最後一趟作戰任務，是2月25日自沃丁頓基地起飛，赴俄國飛地加里寧格勒與白俄羅斯附近空域執勤，偵察俄國與白俄羅斯在該區地面部署情況，3月31日機隊則全面除役，負責操作該型機的第5中隊也隨之解編。
「哨兵」由美國雷神公司研製，2007年6月進入皇家空軍作戰序列，其配備機載長程雷達（ASTOR）系統，具空地合成孔徑雷達（SAR）與地面移動目標指示器（GMTI）等功能，機上則有地面戰術情報與整合作戰情報等操作站，讓英軍可執行長程戰場廣域情報、地面目標影像取得、追蹤與監控的能力。
未來由P-8A、MQ-9A、MQ-9B接手
皇家空軍參謀長威格斯頓上將表示，雖然「哨兵」只服役14年，但5架機隊共執行4870架次任務，總飛行時數達3.2萬小時，機隊平均每天執行一趟長達6小時的飛行任務，負擔不輕。未來「哨兵」角色將由P-8A海神巡邏機、MQ-9A「死神」無人機，以及未來的MQ-9B「海上衛士」接替，繼續在北約安全體系中承擔重要角色。
