編譯賴名倫／綜合外電報導
義大利空軍已派遣4架F-35A戰機前往愛沙尼亞，輪值北約「波羅的海空中巡邏」（BAP），這也是第5代戰機首次參與BAP任務，展現北約集體防衛決心。
這批F-35A隸屬義大利空軍第32聯隊第13中隊，在1架KC-767加油機支援下，從義大利本土飛抵愛沙尼亞阿馬瑞空軍基地（Amari Air Base），接替已值勤8個月的德國空軍歐洲戰機。
雖然義大利空軍F-35A機隊首次赴愛沙尼亞部署，但其已在2019與2020年兩度赴冰島，執行「國際冰島防空巡邏任務」（IAP）。
第5代戰機首度參與BAP
根據飛航新聞網站「The Aviationist.com」報導，這雖是北約盟邦首次派遣第5代戰機參與BAP，但2016年4月與2017年6月，美軍F-22A與F-35A，也曾在前進部署任務期間，短暫停留立陶宛與愛沙尼亞的空軍基地。
「波羅的海空中巡邏」是北約提供波羅的海國家的空防支援計畫。由於愛沙尼亞、拉脫維亞與立陶宛等3國，2004年3月加入北約至今，受經濟所限，無力發展空軍戰力，因此由北約盟邦派遣空軍戰機與地勤單位，輪調協防。
