編譯施欣妤／綜合外電報導

　美國空軍4日宣布，將可望在1小時內投射全球的「大負載量運輸火箭」（Rocket Cargo）研發，正式納入「先鋒」（Vanguard）計畫的第4項重要研發項目，成為未來10年美國空軍科學與科技戰略的一部分；同時，空軍也在2022財年預算需求書中，要求挹注4790萬美元（約新臺幣13.2億元）經費，大幅提高運輸火箭的研發能量。

 1小時內投射世界任何角落

　美空軍新聞稿指出，「運輸火箭」研發計畫未來將由美國太空軍主導，成為太空軍成立以來，首次主導相關研發計畫。目前「空軍研究實驗室」（AFRL）已啟動研發，目標是在1小時內、向世界「任何角落」的目標區域，快速投射約100公噸酬載，且運輸火箭須具備可回收利用的特性，在必要時刻進行快速、大規模後勤任務。

　美空軍代理部長羅斯表示，未來透過運輸火箭技術，以及「先鋒」計畫的助益，美軍將有望打破目前的後勤運輸規則，強化全球競爭力。他指出，運輸火箭計畫無疑是重要里程碑，標誌太空軍首次監督與參與的研發計畫。

 改變後勤運輸性質

　太空軍軍令部長雷蒙上將強調，運輸火箭將改變後勤運輸的性質，使美軍在短時間內，將大量物資或人員，投射至衝突或人道危機區域。一旦研發成功，運輸火箭有望取代目前戰略空運任務，在1小時內，將等同1架C-17 運輸機的酬載物資，從美國本土送往世界任何地區。

　AFRL在上週公布的預算需求書中，再次要求對「先鋒」計畫挹注資金，該計畫旨在研發與推動全新武器系統與作戰概念，以強化空軍戰場優勢，目前計畫項目包含「空中博格」、「金帳汗國」與導航科技衛星計畫，並進一步納入大負載量運輸火箭項目。

　美空軍2021財年已耗資約970萬美元，研發利用商業火箭，強化後勤運輸的技術，美國運輸司令部（USTRANSCOM）並在2020年，分別與SpaceX公司與「探索建築公司」（XArc）簽署「合作研究與開發協議」（CRADA），與美軍合作進行相關研發。