編譯賴名倫／綜合外電報導
軍聞網站「MilitaryLeak」日前報導，美國陸軍已選定艾克哈特（Eckhart）公司，負責打造「增程火砲砲兵系統」（ERCA）的新一代快速自動裝填系統，藉此增加新自走砲XM1299的射速與火力投射能力。
減輕官兵負擔
美國陸軍應用實驗室表示，近百年來火砲科技日新月異，但砲組人員射擊與裝填程序仍大同小異，其中自走砲官兵更是辛苦。即便新一代M109A7已有初步自動裝填能力，但官兵仍須在砲車狹窄範圍內，重複進行各種動作；尤其搬運重達50磅（約22.7公斤）的155公厘砲彈，更容易疲勞與受傷，影響戰力，因此需要更自動化的新式裝填系統協助，減輕官兵負擔。
艾克哈特公司客戶包括3M、百事可樂與波音，在生產線自動化與減輕操作人員負擔方面，極負盛名；今年4月與其他4家公司，通過美陸軍「特殊技術項目獎勵計畫」（SPARTN），如今雀屏中選，將研發可靠、快速且精確的新一代自動裝填系統。
ERCA是美陸軍未來長程火力核心，目前研發出的XM1299自走砲，使用155公厘58倍徑榴砲，並預定繼續打造配備新一代快速自動裝填系統的進階版XM1299E1自走砲。
