編譯賴名倫／綜合外電報導
美國國防先進研究計畫局（DARPA）27日宣布，由雷神公司研發、速度超過5馬赫的「極音速吸氣式發動機概念彈」（HAWC），上週成功完成測試。此技術可望成為「極音速巡弋飛彈」基礎，打造美軍新世代打擊戰力。
DARPA表示，此次測試與美國空軍合作，進行戰機載具掛載整合，以及武器分離投射測試，但未提及參與測試的戰機機種。HAWC在脫離投射戰機後，先點燃火箭助推器加速，幫助由諾斯洛普格魯曼公司研製的超音速燃燒衝壓發動機（scramjet）點火。衝壓發動機能在高速飛行時，藉由吸入壓縮空氣，與燃料混和燃燒，使彈體以極音速高速巡航飛行。
以極音速飛行的彈體，即便不攜帶彈頭，其機動性和高速動能也足以穿透防空攔截網，並以撞擊方式精確摧毀目標，性能遠較現役次音速飛彈優異。DARPA稱，此次成功，奠基於多年來的辛勤研發與測試工作。包括「國家航空暨太空總署」（NASA）的X-30、X-43實驗機，與美國空軍的極音速飛行器X-51「乘波者」，都曾用於執行相關技術測試。
近年來極音速武器研發，已成美俄「中」必爭領域，尤其俄軍已於7月成功試射3M22「鋯石」（Tsirkon）極音速反艦巡弋飛彈，美軍也希望透過HAWC急起直追。
