編譯賴名倫／綜合外電報導
美國空軍4日宣布，旗下F-35A戰機已於9月21日完成B61-12核子炸彈首階段最終飛測。雖然美軍尚未正式認證F-35A具備核子打擊能力，卻代表可望進一步強化機載核子嚇阻能力。
美國空軍指出，測試分為設計認證與作戰認證兩個階段，此次飛測，象徵第一階段告終，國防部與主管核武的能源部，將在分析審查相關數據後，證實機上掛載的B61-12聯合測試組件（JTA）彈頭，在操作期間安全無虞，再測試按計畫進行第二階段。
此次參與測試的戰機，並非隸屬空戰司令部（ACC）自身測評單位，而是自猶他州希爾空軍基地第388戰鬥機聯隊抽調，凸顯F-35A與B61-12核子炸彈的整合成效。不過美空軍強調，未來「只有部分」負責核子打擊任務的單位，才會配賦相關後勤設施與專業人員。
此次測試也突破由B-2戰略轟炸機「壟斷」匿蹤核子打擊能力的現狀，儘管B61-12通常被歸類為戰術核武，但F-35A在完成測試後，可望成為能執行傳統與戰區核子打擊任務的「雙重能力機」（Dual-Capable Aircraft，DCA），使美國空軍擁有更全面的核子嚇阻能力。
