編譯郭正原/綜合外電報導
英國國防部22日宣布,將與日本攜手,共同開發新一代戰機發動機,預計投入3000萬英鎊(約新臺幣11.4億元)經費,用於規劃、數位化設計和創新製造開發技術以及研製驗證用的初期發動機原型,此合作案最快明年初展開。
英國的貝宜系統公司、勞斯萊斯公司,以及日本的三菱重工(MHI)與IHI(原石川島播磨重工業)都將參與研發新一代戰機發動機計畫;英國政府還將投入約2億英鎊,用於開發完整且性能全面的原型發動機,預估將為勞斯萊斯位於布里斯托的菲爾頓工廠,創造數百個高技術性工作機會。此外,未來4年內英國還將投入超過20億英鎊,用於設計開發性能領先全球,預定2030年代中期服役的「暴風式」(Temsept)戰機;而日方目前也正推動FX計畫,開發新型戰機取代F-2。
英國國防大臣華勒斯表示:「加強與印太地區夥伴之間的關係,是英國的戰略重點,與英國在亞洲最親密的安全夥伴日本聯手,共同研發新一代戰機發動機,可謂最明顯的具體行動。」他進一步透露:「雙方未來還可能進一步,在開發下一代空戰技術方面加強合作。」
先前英日即已展開國防領域合作,早在2014年就達成協議,推動合作開發供F-35戰機掛載的「新型聯合空對空飛彈」(JNAAM),最快將於2023財年進行試射。