文：李思平 圖：KPE公司網站
由於非洲紅土堅硬的性質，以及長年來飽受地雷所苦的環境，南非長久以來便採用輪型載具作為機動主力，並生產許多知名的輪型載具，諸如曼巴蛇式四輪防地雷車、獾式6輪甲車、G6犀牛式六輪155公厘自走砲和獰貓式8輪76公厘戰砲甲車等，型式齊全且性能優異，顯現南非在輪型載具的強大研製能力，且符合實戰需求。
以現代的作戰環境來說，有卓越抗炸和高速性能的輪型載具，是國際軍武市場的熱門商品，因為輪型載具通常離地面較高，除了利於設計抗炸底盤外，遭遇地雷也比較容易從兩側或透過將車輛重心倒翻來洩除爆炸壓力，且高速也有利於做出快速反應，因此在國際軍武市場上，南非多家廠商生產的反地雷抗炸伏擊車相當暢銷。
其中，業務囊括裝甲車、航空器生產維護、裝備和戰術訓練的南非派拉蒙集團（Paramount Group），則順應趨勢研製「姆邦貝」（Mbombe，西非著名戰士）系列裝甲車，包括：姆邦貝4型4輪裝甲車、6型6輪裝甲車和最新的8型八輪甲車。其中，最新式的8輪型甲車，則是由南非與哈薩克合資的哈薩克派拉蒙工程公司（Kazakhstan Paramount Engineering，KPE）生產，並賦予全新的哈薩克名稱─雪豹 （Barys），已順利通過哈薩克國防部長時間的測試，奠定邁入正式量產的關鍵里程碑。
強勁底盤防護 抗炸能力優異
雪豹8輪甲車雖然是在哈薩克製造，並有進軍歐洲甚至全球用戶的企圖，但由於是南非研製，和原先南非輪型載具相同，雪豹在設計之初就強調抗炸能力，其鋼製抗炸底盤達到STANAG 4569第4a與4b級的程度，在10公斤反戰車地雷引爆時，不論是在輪下甚至底盤中央，都不會造成車體大面積穿透與人員傷亡，最多只是失去其中幾個輪胎，讓機動力降低，或懸吊受損導致無法前進而已。如果是爆炸在車側，則可以抵擋達50公斤級TNT的威力，對於戰場上常見的即造爆裂物或汽車炸彈，有相當程度的防護力。
在抵擋直射火力方面，可以360度抵擋7.62公厘鎢合金穿甲彈與12.7公厘普通彈，或60公尺外爆炸155公厘砲彈破片，程度高於STANAG 4569第3級。此外，車體周遭備配間隙裝甲，可以抵擋如RPG等反戰車火箭攻擊、阻擋破片穿透，增強人員和機件生存性。
而在車體內部，乘坐於防爆座椅的4名車組員和8名步兵，可以在戰場上憑藉著絕佳防護力，免於車外槍彈、破片與地雷爆炸的傷害，從而抵達作戰地點，安全下車作戰，同時車上的正副駕駛，以及車長和射手則能操作車載武器，為步兵提供火力掩護。
模組化武器系統 火力強大
雪豹8輪甲車頂部預留加裝各式搭載不同武裝之無人砲塔的空間，目前雪豹已公開展示裝載30公厘機砲Nefer無人砲塔，以及裝備57公厘機砲AU-220M無人砲塔的構型，這些無人砲塔無須占用車內空間，屬於非穿透式設計，增加車內裝備的運用彈性。
在最新的測試中，則完成哈薩克製Ansar無人砲塔，搭載1門30公厘2A72機砲和7.62公厘同軸機槍，並可選擇4具反戰車飛彈或火箭發射器。在砲塔中央後方，有可伸縮的感測器陣列，裝配有熱顯像儀和日間攝影機，並可升級加裝目標搜索雷達或飛彈導引系統，可使武裝運用範圍更廣。Ansar無人砲塔可360度旋轉，機砲俯仰角達-10至+75度，並由車長和射手透過遙控站，無須露出車外，安全地操作武器系統。
另一項設計為雪豹車組人員編制，不同於一般甲車有1名車長搭配1名駕駛和射手。必要時，雪豹可增加1人，於駕駛位置並列，成為副駕駛，2人具有駕駛車輛的能力，如果裝配無人砲塔，則在正副駕駛身後，增設1名射手座椅，在任務上分工明確，減輕人員操作壓力，或是在有傷亡時，可相互替代，不致影響戰鬥力。
機動力高 可通過複雜地形
雪豹搭載1具450匹馬力柴油渦輪增壓引擎，可讓戰鬥重量達24公噸（尚有5公噸的重量空間）的雪豹八輪甲車在道路上行駛，達到每小時110公里的極速，其液氣壓獨立懸吊確保行駛的舒適程度，和承受戰損時不會影響其他懸吊的特性，而中央胎壓控制系統，則能透過調整胎壓適應鬆軟和堅硬的地形，若被槍彈貫穿軍用跑平胎後，也能憑實心內胎行駛，撤出危險區域到達安全地點。
為了應付戰場上各種極端地形，雪豹底盤離地高度達45公分，有利於排開爆炸威力，同時在無需改造渡河套件的情況下，雪豹可以直接跨越90公分的水深，克服戰場上絕大多數遇到的淺水河流障礙。同時，雪豹的爬坡和倒退角度達到50度，可駛越60公分高的垂直障礙，跨越2公尺壕溝，並可在正負60%坡度（31度）的坡度上行駛。
測試嚴苛 符合全球客戶需求
雪豹8輪甲車除了為南非作戰環境所設計，還考慮國際客戶的需求，甚至在2021年於南哈薩克的多山環境中，完成哈薩克國防部要求，為期4年的嚴苛測試，考驗車輛在山區、森林、草原和鹽水沼澤等，各式極端地形的行駛距離長達2.5萬公里。期間並射擊30公厘機砲多達5000餘發，以及7.62公厘機槍彈達7000餘發，並驗證能在攝氏48度的高溫，或是零下60度的嚴寒下正常運作，並確保人員舒適度，除歸功於卓越的機械性能外，車上功率12kW級的環控系統亦是關鍵。此外，如果客戶有需要，也可以加裝輔助動力單元和核生化防護系統。
KPE公司目前在哈薩克努爾蘇丹設有占地1.5萬平方公尺的生產工廠，同時亦為中亞地區最大、最現代化的甲車製造中心，年產量可達數百輛，目前主要為哈薩克陸軍及特種部隊，研製各類現代化裝甲車與地面載具。從烏俄衝突中可看出，具備優異抗炸的裝甲車，在擔任戰場先鋒的重要性，雪豹八輪甲車的性能符合作戰所需各項條件，在當前軍武市場極具競爭力，亦是歐美製裝甲車的強勁對手，未來國際銷售情形值得觀察。
