編譯王光磊／綜合外電報導
英國皇家空軍（RAF）日前宣布，一架A400M運輸機在南大西洋執勤時，由A330 MRTT空中加油機進行加油，是該型運輸機於RAF服役迄今，首次在該區接受空中加油。
RAF表示，該架A400M運輸機自英國本土起飛後，先飛往阿森松島落地加油，再飛往福克蘭島，準備向當地提供「颱風」戰機備料件途中，由一架A330 MRTT加油機提供超過20噸重燃料，助其順利抵達福克蘭島。
空中加油一向被視為各種機型飛行員的最大挑戰之一，尤其進行空中加油時，受油機既需與加油機保持緊密編隊，又可能受加油機尾流影響，加以加油作業於海上進行，距離最近的陸地則遠在900浬（約1666公里）外，有著「非成功不可」的壓力。
負責執飛A400M的皇家空軍第30中隊史潘斯少校表示，在飛行任務中，任何「首次」都是件大事，因其能讓航空器或駕駛者朝未知方向進一步探索，「哪怕只是一小步」。A330 MRTT飛官詹姆斯也說，加油機能有效擴大RAF所有機隊的全球執勤範圍，A400M亦是其中之一；能參與A400M在南大西洋首次空中加油，「既讓人興奮，也深感榮幸」。
