◎許邁德
烏俄戰爭持續至今,俄羅斯在戰況無法突破之際,頻頻出動大批伊朗製自殺式無人機,每架可攜帶約50公斤炸彈,針對烏克蘭首都基輔市區、發電廠、變電站等能源與民生設施攻擊,企圖逼迫烏克蘭屈服。去年9月28日,由於伊朗無人機飛航路徑對駐紮伊拉克的美軍構成威脅,美軍F-15戰機緊急起飛擊落伊朗無人機。
近期烏俄戰爭、中東局勢、共機擾臺等,引發外界關注無人機運用與反制作為。此外,無人機大行其道,創造不少戰果,各國競相研發無人機科技。本文針對無人機研發背景、作戰效益,以及戰場運用與未來發展等做介紹。
大幅降低飛行員風險
傳統的戰場情資蒐集,大都將偵照系統安裝在人造衛星與偵察機等載具,分別擔負戰略與戰術性偵照任務,並且能整合運用、相互支援。前蘇聯在1957年發射第一顆人造衛星,美國也在1958年隨後跟上。人造衛星研發至今,可依不同的任務需求,發射高、中、低空,以及同步軌道等衛星,並安裝先進的偵照系統,足以全面蒐集全球軍事活動情資,但受解析度、鎖定特定地區、機動性運用,以及天氣與環境等限制,往往不符合即時偵照作戰需求;偵察機則可隨時起飛,進行機動偵照彌補其不足。
偵察機係依其作戰需求,有2種主要研發構型。一是專門設計用來執行偵照任務,諸如美製U-2偵察機,未配備攻擊與自衛性武器,因此可將各種偵照系統安裝於機內。二是改裝自性能優異的戰鬥機,諸如RF-16偵照機,偵照系統安裝在機體外的莢艙內,不影響原有作戰性能。
近年來偵監與電腦科技日益進步,風險性較高的任務逐漸轉由遙控無人載具擔任,大幅降低飛行人員的傷亡風險。特別是在三度空間執行偵照任務的飛行載具,可適應日夜間出擊,以及惡劣天氣、險峻地形與敵方攻擊等高威脅情境。因此,軍用「無人飛行載具」(UAV)的研發,成為新興的偵監與攻擊載臺。
相較於傳統飛機,經由遙控或是自動駕駛等技術,運用無人機進行飛行偵察與攻擊任務,都必須訂定更高標準的研發規範與更嚴謹的作業程序,才能確保作戰效益與降低任務風險。為此,早期的無人機運用,還特別訂定不可攜帶攻擊武器的限制,直至無人機的發展更加成熟與穩定後,才逐步取消此項人道考量的禁令。
作戰效益高 成本低
世界各國為因應威脅趨勢,針對多元作戰需求,研發或採購無人機的種類不但多,且功能各異,但大致可分為大、中、小型的定翼無人機,以及小型與微型的旋翼無人機,分別執行各項特種任務,以達成高性能作戰效益。例如較具代表性的定翼無人機,分別有大型美製MQ-9B無人機,內載偵察系統與燃油、高展弦比機翼,可配置左右翼下及機腹共9具武器掛架、前三點可收放式起落架、向下垂直安定面、向上V字形雙尾翼、動力螺旋槳設在機尾等。地面管制站設於拖車內,包含遙控飛行員與偵察管制官各1員;另搭配衛星通訊系統的2組天線,用來進行遙控的地空聯繫與管制系統,最大速度達時速370公里、巡航速度為時速276至313公里(視外載裝備)、作戰半徑5550公里、實用升限12500公尺、耐航時間35小時。
中型的代表產品有土耳其製TB2武裝無人機,其整體外型為長方形主機翼、2片垂直尾翼末端整合成三角形、螺旋槳設置在機尾、前三點式起落架,左右翼下各有2具外掛點,可依攻擊目標掛載反裝甲飛彈、火箭彈等武器。每一作戰編組配置2個地面控制站與2個遠程影像終端站、3個地面數據終端站,以及地面支援設備等,最多可遙控6架TB2。最大速度達時速220公里、巡航速度時速130公里、作戰半徑150公里、實用升限5500公尺、耐航時間27小時。
小型有以色列製「哈比」無人機,其整體外型為三角形主機翼、圓柱形機身與主機翼整合、2片垂直尾翼與機翼末端整合、螺旋槳設於機尾,並在發射時由火箭提供推力以脫離發射箱,可執行全天候、日夜、自動操控,以及「射後不理」自我導引攻擊任務。若在續航時間內未能發現目標,將依預設航線飛至指定地點回收或自行引爆炸毀。為求戰術靈活運用與隱密性,以及戰場快速轉移與高存活率,發射平臺與指揮管制中心採用機動化車輛。每一基本編組配置3輛發射車與1輛指揮管制車,每輛發射車裝有9具發射箱,每具發射箱裝配2架無人機。最大速度為時速195公里、巡航速度時速175公里、作戰半徑500公里、實用升限3000公尺、耐航時間6小時。
至於小型與微型旋翼無人機,大多採用電力系統驅動,產製機型不勝枚舉,因淨重大都在數十公斤至數十公克之間,只能攜帶簡易偵測裝備與輕武器,分別執行中低空、近距離、短時間、城市街道等之偵察與特定攻擊任務;特別是微型旋翼無人機,因其輕巧與高隱密性,可在巷弄、屋內等狹窄空間飛行 ,利於執行人員辨識與襲殺等特別行動。
運用領域與未來發展
歷經多次實戰驗證,各型無人機已展現其高性能作戰效益:一是無人攻擊機可以長時間的待機攻擊,反制不易;二是無人偵察機雖未攜帶武器,但可即時回傳戰場情資,有利部隊機動部署,更能提升武器精準命中目標;三是無人機的無傷亡、低成本、彈性大、支援裝備簡易,以及精準攻擊等突破傳統的特性,對攻守雙方都是極具價值的裝備。但無人機在戰場上亦有運用限制,諸如必須具備戰場空優或局部空優,方能避免遭戰機擊落;出動數量要夠密集,方能反制防空火力的擊落;遙控與偵察管制員必須精實培訓,熟練操作,方能具體發揮最大戰力。
就無人機在戰場運用及效益來看,無人機在未來的戰爭中,確實符合「運籌帷幄、決勝千里」的戰略要角;但以目前戰場態勢,仍然無法完全取代有人機,一如偵察機與人造衛星,依然無法相互取代。尤其人工智慧若應用於無人機,使其具備自主意識,可以自行決定攻擊對象,容易出現機器濫殺或無法控制的不良後果。所以,開火權仍必須由人類決定。因此,無人機技術仍需不斷積累與驗證,如何提高智慧化程度,依然是各國提升技術的重點。
當前無人機之運用,已在軍民領域占有重要地位,未來發展無可限量,或許在商用可取代人類駕駛載具,例如執行安全監控、橋梁檢查、土地與建築測量、地圖製作、環境監測、觀察動物群體、運送血液與醫療器材,甚至人員與貨物等,但能否完全取代人類駕駛戰機,則仍視科技發展而定。
(作者為飛安專家)