記者王光磊／新加坡報導
本屆新加坡「亞洲海事防衛展」（IMDEX），4日起開放媒體與一般參展人員，進入樟宜海軍基地，參觀來自13個國家的22艘各式艦艇，其中最受外界矚目的，莫過於日本海上自衛隊（簡稱海自）新一代最上級多功能護衛艦「熊野號」。
海自同級艦 首艘參與IPD任務
去年3月服役的「熊野號」是最上級2號艦，但因該級艦首艦「最上號」（FFM-1）在試俥時發生主機損壞意外，使得「熊野號」在下水與成軍儀式都「超車成功」，也成為同級艦中，第1艘獲選執行海自年度印太部署（IPD）遠航任務，並參與海事防務展的艦艇。
「熊野號」全長約130公尺，標準排水量為3900噸，艦艏配備1門Mk45 mod4型127公厘艦砲，並配備海公羊（SeaRAM）近迫防空系統與17式反艦飛彈（12式岸置反艦飛彈艦射版本），未來還有機會在艦艏區域增設垂直發射系統，強化防空戰力。
外型獨特 獲獨角獸暱稱
「熊野號」外型最大特點，是改採新一代「NORA-50整合無線電射頻桅杆」，其將Link16戰術資料鏈通信、戰術空中導航系統（TACAN）、敵我識別（IFF）天線、UHF超高頻通信線與其他通信天線，整合在單一桅杆結構內，並以外罩覆蓋，藉此減少雷達截面積；並憑藉其獨特外型與系統縮寫「UNICORN」，獲得「獨角獸」的暱稱。
此外，「熊野號」全面採用先進的自動化控制系統，可有效整合戰系資訊，降低艦組員人力需求。其中，除最主要的OPY-2型X波段多功能相位陣列雷達外，還增裝OAX-3活動式與固定式光電感測器，能顯著強化該艦的海域覺知能力。
「熊野號」與傳統海自護衛艦最大不同點，是具備掃布雷作戰能力，其不僅配備掃雷用聲納，還在艦艉直升機甲板下方，設有小艇坡道與掃雷具作業臂，讓其名副其實，成為海自未來多用途任務核心艦艇。
