◎豐饒

　不論東西方，「出身門第」一直是左右一個人「仕途」發展的關鍵。但也有俗諺說：將相豈有種乎？英雄不怕出身低。孔子所處的春秋時代，社會階級分明，貴族與平民之間，在知識的獲得和仕途的進取上，「出身低」的人幾乎無法「出仕、任官」。

　孔子反對這種以「出身」任官的陋規，在《論語．公冶長篇》裡，孔子以「犁牛之子」證明：出身高低不是決定人品和出仕的標準，孔子告訴仲弓，曰：「犁牛之子，騂且角，雖欲勿用，山川其舍諸？」仲弓就是冉雍，也是《論語．雍也篇》的主角。這篇「犁牛之子」，就是孔子鼓勵冉雍「勿以出身寒微」而氣餒。之前章節裡，孔子說他「可使南面」，為國君之才，在當時社會，有人認為雍也出身低賤不適合任官；孔子就以「犁牛之子，騂且角」來導正當時社會上對「人才出仕」的看法。

　封建時代，王室祭祀太廟用的牛是經過嚴格挑選的，必須長得健壯，毛色純正，牛角也端正；這種牛有專人餵養，不用耕種。犁牛是雜色的耕牛，只適合耕田，不能用來祭祀。「騂且角」的意思是：耕牛生的小牛長著赤色的毛和周正的硬角，這種牛誰能拒絕牠成為祭祀太廟的牲醴？孔子生在春秋時代，仍奉周天子為正朔。周以赤色為貴，長著赤色的毛、有周正的角，這樣的牛就算是捨不得拿來做牲醴，山川大地之神怎肯放棄？孔子勉勵仲弓，不要因為出身低微就放棄自己的理想，要努力成為國家的有用之才。

　以今天的說法，即使是普通的耕牛也可以產下合於祭祀太廟的牛犢；就算祭祀的人不肯拿牠當牲醴供奉在太廟中，山川諸神會棄而不用嗎？孔子以「騂且角」如此簡明的例子，勉勵學生也告訴當時的主政者：「只要是人才，就不必在意他的家庭出身」，孔子認為即使一個人出身寒微，只要他肯努力，就應該受到重用；「犁牛之子」，後來成了一個「鼓勵人突破貧賤環境，努力充實自己，力求出人頭地」的成語。

　兩千五百年前，孔子就積極主張打破貴族世襲觀念，建議當時的各國國君重用有德行但出身寒門的士子為國之重臣，並推薦自己的學生「出仕」，帶領社會風氣朝向更清新的方向發展。孔子的心願在今天的社會得到實踐──只要學有專精且品德端正的人才皆有前途！