記者王光磊／綜合報導
軍聞網站「The Warzone」報導，美國陸軍精銳航空部隊、第160特戰航空團（160th SOAR），將迎來新一代版本MH-6R「小鳥」特戰直升機，最快2025年就會交機。
料改良發動機 提升燃油效能
報導說，美方在2月27日起舉辦的「2024國際軍用直升機會議」上，宣布「未來任務強化小鳥-X」（MELB-X）計畫的進展，並且宣布新型號定名MH-6R，而首架MH-6R將由第160航空特戰團現役的MH-6M升級而來，預計2025財年交機。
目前美方並未公開MELB-X計畫的升級技術細節，但MH-6自1980年代服役以來，已接受一連串升級，現役版本的MH-6M已配備6槳葉主旋翼、新型無線電、油箱與座椅，讓其在維持強大機動性同時，增加戰場生存能力與前進部署效能。外界普遍猜測，MH-6R將針對發動機進行改良，在提升飛行性能與速度同時，提升燃油效能。
第160航空特戰團目前操作兩款「小鳥」直升機，其中特戰型MH-6負責輕型人員運輸，機身外側設有供特戰人員乘坐的簡易座位，以及快速繩降系統；至於攻擊型AH-6則能掛載火箭、機槍與飛彈等武器，執行對地攻擊任務。兩種構型只需透過更換機上套件，就能切換任務，但美方並未公布是否將研發AH-6R。
值得注意的是，美國陸軍2月初甫取消「未來攻擊偵察機」（FARA）研發計畫，這也直接影響第160特戰航空團未來建軍規劃。該單位原本擬採購一定數量FARA取代「小鳥」，但在FARA取消後，「小鳥」的升級也勢在必行。
