記者羅時偉／綜合報導
美國國防部長奧斯丁26日表示，加薩走廊正發生人道災難，保護當地巴勒斯坦平民成為當務之急，並呼籲以色列採取替代方案，避免在加薩南部展開大規模軍事行動。
美以兩國防長26日在華府會談，奧斯丁重申以國有權自衛、美國也將持續力挺，但鑒於加薩平民死傷過多、人道物資嚴重匱乏，以國應重新擬定進軍拉法以外的方案。以色列防長葛朗特則強調，殲滅哈瑪斯、救回以國人質，並讓邊境居民重返家園，仍是以國最大目標。
以色列先前指出，哈瑪斯在拉法擁有4個營、約上千兵力，唯有進軍拉法，方能摧毀哈瑪斯；美方則在會議中，不斷與以方商討替代方案。奧斯丁表示，保護拉法地區約150萬巴勒斯坦平民，是道德和戰略上的當務之急，更是美國重要任務之一，儘管美國已開闢海上人道物資走廊，但陸路運輸仍是緩解危機的關鍵。
不過，奧斯丁不忘重申，美以之間的安全結盟關係是「不可動搖的」，並強調「美國是以色列最親密的盟友，這一點不會改變」。
美國國務卿布林肯此前會晤葛朗特後，也表達美方強烈反對可能威脅加薩南部平民的地面軍事行動；美國國防部發言人賴德少將則說，美國能協助以色列擊敗哈瑪斯，並確保平民安全。
