記者陳彥陵／專題報導

　澎湖有處軍事設施高築牆垣，牆內疊石成堡，堡壘全部掩蔽在玄武岩層內，牆垣堅厚，堡下建有山字形隧道，氣勢雄偉壯觀，4門阿姆斯特朗大砲矗立在堅厚牆垣內，似朝向壯闊海面警戒著，能感受到當年駐守海防要地的緊張氣氛，這就是保存最完整、極具歷史價值的百年砲臺—西嶼西臺。

位處交通樞紐 清代臺灣防務前哨

　西嶼西臺古堡位於澎湖縣西嶼鄉外垵村，清法戰爭後，鑑於海防之需要，於清光緒12年（西元1886年）澎湖總兵吳宏洛重建西嶼等砲臺；其正面入口築有雙重拱門，外堡門上方鑲嵌李鴻章親題的「西嶼西臺」門額，砲臺分布許多拱頂、甬道，四通八達。兩側兵房的磚砌房間是官兵起居之所，一旦發生戰況，官兵可以在隧道內往來聯絡，前臨澎湖內海入口，登臨外垣，可俯瞰壯闊海洋，展望極佳，目前已列為一級古蹟。

　澎湖位處中國大陸與臺灣本島間的航海交通要道，就軍事地位而言，為臺灣防務的前哨，長久以來一直被視為海防重地，此砲臺更具戰略要點，能控西嶼、桶盤嶼、虎井嶼之內海入口，扼澎湖出海口西岸，並與金龜頭砲臺形成交叉火網，因此，清代修築時配置阿姆斯脫朗後膛砲6吋徑1門、10吋徑2門及12吋徑1門，堪稱是清領末期澎湖砲臺中火力最強之處。即使現在已經成為熱門觀光景點，也不難看出當年在烽火煙硝下的歷史軌跡。

感受捍疆雄風 見證東亞歷史

　日據時期後，設立砲湖島要塞砲兵大隊，擴張砲火設施與兵員，然而太平洋戰爭爆發後，由於美軍採跳島戰略，在取得菲律賓後，越過臺灣和澎湖直接攻擊沖繩，因此，砲臺在未有戰事狀況下，得以完整保留下來，極具歷史價值。

　歷經不同時期修建後，如今規模占地8.15公頃，周圍築有外垣將內堡包覆，古堡與外牆間復有壕溝，溝內才是戰鬥的城堡。總體為內凹方形，約呈山字形配置，面海一側的牆垣留出砲彈置放洞，牆垣採厚實磚石混合承重牆拱形結構，牆體外側以當時最新的「鐵土」（洋灰）材料做為粉刷層，有如防空洞般，可以在砲擊時減少官兵傷害。

　特別的是，砲臺三面懸崖峭壁，堡內通風、採光相當良好，登上拱形甬道，環顧四周、俯瞰海洋，猶能感受當年守軍捍疆衛土的雄風，這座砲臺不僅是軍事古蹟，更是東亞地區軍事關係的歷史見證。