記者徐孟琪／綜合報導
新興閣掌中劇團團長、布袋戲大師鍾任壁於9月5日辭世，其自幼習得精湛掌中技藝，擅長傳統布袋戲與創新的金光戲，除小生、小旦、小丑等布袋戲中最難表現的「三小戲」，家傳的武藝「三大戲」，亦透過其靈巧的手技達到巔峰，開創臺灣金光戲的新紀元。鍾任壁更將臺灣布袋戲藝術推向國際，進軍世界各地的偶戲節，拓展文化外交。
深入校園 向下扎根
為追思鍾任壁，文化部政務次長蕭宗煌，昨日於雲林縣政府主辦的「布袋戲大師鍾任壁紀錄片—掌中傳啟」首映會，代表頒贈總統褒揚令，由鍾任壁之子鍾任樑代表受贈。文化部長李永得透過影片，感念鍾任壁一生致力於布袋戲，不僅將布袋戲推上國際，也在臺灣向下扎根，在學校社團開課，讓布袋戲走入校園。
鍾任壁1932年出生於西螺的布袋戲世家，為「閣」派第5代掌門人。自幼隨祖父鍾任秀智及父親鍾任祥學習掌中技藝，14歲已能擔任助演一職，17歲以「西螺幼獅仔」稱號，獨掌日間主演。鍾任壁的新興閣掌中劇團，開創臺灣金光戲的新紀元，以《大俠百草翁》系列作品，搭配古冊戲與劍俠戲，縱橫內台演藝18年。
進軍國際 獲獎無數
1982年起，鍾任壁將臺灣布袋戲藝術推向國際，並進軍世界各地的偶戲節，在法國、日本、韓國等國家傳藝，以布袋戲藝術拓展文化外交；2009年獲臺北市政府登錄認定為傳統表演藝術「布袋戲」保存者。鍾任壁一生奉獻臺灣傳統布袋戲的保存、傳承及戲劇創新，曾獲國家三等景星勳章、教育部民族藝術薪傳獎、藝術教育貢獻獎之終身成就獎、雲林縣政府文化特別貢獻獎、臺北市政府布袋戲終身成就獎等殊榮。
