文：寧博

 近期烏俄戰爭在烏克蘭軍隊連續反攻下，在烏東跟烏南地區重挫俄軍，迫其撤離烏克蘭東部城市赫爾松，該軍事重鎮重新回到烏克蘭控制。歐美各國對烏克蘭的軍事援助仍源源不斷，除傳統的火砲、彈藥、火箭彈及軍用車輛外，最受矚目且最為實用的，即為各型無人機系統。其中，美國大舉軍援烏克蘭抗俄，除提供「彈簧刀」（Switchblade），以及專為烏軍打造的「鳳凰幽靈」（Phoenix Ghost）2款攻擊型無人機外，還增援RQ-20A的升級版「美洲獅AE」（Puma All Environment，AE全環境）小型偵察無人機，提升烏軍戰場偵監能力。

 美國陸軍承包指揮部（ACC）今年4月宣布與Aero Vironment公司簽署1970 萬美元（約新臺幣57.4億元）合約，用於採購RQ-20A「美洲獅AE」小型偵察無人機，將用於援助烏克蘭，提升戰場偵監能力。近期烏克蘭軍方亦證實，RQ-20A「美洲獅AE」已經投入戰場，並公布相關影像且發表聲明，烏軍已成功接受使用「美洲獅AE」訓練，並在前線投入使用；目前駐守札波羅熱州一支空中偵察部隊，正順利使用這款戰場利器。

 提供精準即時情資 反制敵軍

 RQ-20A「美洲獅」無人機是美國空境公司（Aero Vironment）2007年所設計開發的第3代戰術無人機系統，該公司也是著名的「彈簧刀」無人機的開發製造商。RQ-20A利用強化的數位數據鏈傳輸即時圖像，提供精準的情報、監視、目標獲取和偵察情資。其之所以成為眾多小型無人機群中表現的最佳範例，不外歸因於簡潔堅固的設計，且易於操作與維護的特性。RQ-20A能在任何地形和環境中操作，其起飛方式，設計為用手擲、機械彈射、軌道或車輛發射。回收的方式，在陸地上可採用攔截網或深失速方式，亦即無人機飛回到操作者附近後，急速拉起減速至失速狀態後，再分解落地，以減少對機體的衝擊；在海上則可用繩網方式回收。RQ-20A主要用在小範圍戰場上，為士兵提供一款可靠的、便於操作的無人機，以戰場即時態勢感知能力，做出最適當的處置，反制敵軍。

 RQ-20A「美洲獅」翼展為4.6公尺，標準作戰距離約20公里，但在長程追蹤雷達的控制下，更可飛行至60 公里遠。其可以在極端氣候條件，包括零下29至攝氏49度的溫度下正常操作。即使在風速高達時速46 公里（約蒲福氏風級的6級強風），以及每小時雨量達25公厘的環境中，亦能執行任務。動力系統由2枚可抽換式電池，提供電動馬達推動所需電力，續航時間在1至3.5小時。機體大部分採用化學纖維複合材料結構，整體重量約6公斤，滯空的飛行高度最高可至1524公尺。

 執行多元任務 機動性高

 RQ-20A在機身下方，安裝有輕型的機械式穩定吊掛平臺，配備可變焦的Mantis i22 AE「螳螂」光電與紅外線（EO/IR）感測器和雷射指示器，在白天和夜間照明不佳的條件下，都能提供目標位置、偵蒐情報數據及數位高解析度圖片和影片。另外，其機腹掛架可視任務需求加掛套件，包括通信繼電器（relays）、地理定位（geo locations）系統或雷射定位器（laser markers），執行包括海上巡邏、搜救與作戰損害評估（battle damage assessment）等多元任務。 每套軍用 RQ-20A「美洲獅」 系統，都有3架無人機和2個地面控制站，並可由人員攜行或車輛載送，部署機動性高。

 自2008年起美國特種作戰部隊選用「美洲獅」無人機後，2012年起陸軍也成為使用單位，並賦予RQ-20A編號；同年美國陸戰隊基於國防後勤局定製後勤支援（TLS）項目，訂定價值1300萬美元合約，採購RQ-20A「美洲獅AE」小型無人機系統及初始零部件包，並在12個月內進行交付。陸戰隊選用RQ-20A「美洲獅AE」小型無人機，做為小型部隊遠距離偵察系統（SURSS）的長期解決方案，並成為RQ-11B「渡鴉」式和RQ-12A「大黃蜂AE」無人機的輔助機種，隨後美國空軍亦決定採購RQ-20A做為地面短距離偵察用。

 研製多款改良型 19國採用

 RQ-20A服役迄今，已有多款改良型號，2014年推出太陽能版本「美洲獅AE」，由超薄太陽能電池供電，可將續航時間提高至 9 小時。RQ-20B Block 2 「美洲獅AE」，包括更強大、更輕的推進系統和更輕、更堅固的機身、長續航電池、精確慣性導航系統、改進的用戶界面，以及全新的全環境 Mantis i45 多功能感測器套件。2018年推出增程型（LE）升級遠程跟蹤天線 （LRTA），電池續航時間延長至 5.5 小時，最遠距離可飛行60公里。2021年生產「美洲獅3 AE」型，包括加裝 Mantis i45 EO/IR 感測器套件，擴展使用範圍，可在海上使用，也可在水面或陸地回收。

 2013年7月，RQ-20A「美洲獅」成為第一款獲得美國航空總署（Federal Aviation Administration，FAA）認證，可商用於美國空際的無人機。2014年英國石油公司在阿拉斯加州進行RQ-20A首次的商用飛行，同年英國海軍也使用於海上測試無人機情報偵蒐裝備。美國海軍2016年起，將改良的RQ-20B應用於其運輸快艇、巡邏艇與飛彈驅逐艦，做為前進部署監偵用。RQ-20A「美洲獅」至今已生產超過1000架，全球包括美、法、德、荷等，共計19個國家使用各種機型，未來將有包括亞洲各國表達採購興趣，將是微型無人機極具競爭力的機型。