清明節亦稱為「民族掃墓節」，是國人重視的傳統習俗節日。在清明期間，許多家庭均會安排掃墓及祭祀活動，以表達對先人恩澤的懷念。透過祭祖禮儀，延續血脈親恩，尊重生命價值，增進家庭凝聚力，在潛移默化中，將「尊敬感恩」及「慎終追遠」的意涵向下扎根，弘揚「孝」的德行。清明節最重要的意義是不忘本、不忘根，此飲水思源的重要意涵，是民風導向純樸善良，成就社會穩定與國家發展的力量。

 「清明」是二十四節氣之一，為春分後第15天，因此今年清明在4月4日。儒家思想從慎終追遠而致孝道，故有「孝弟也者，其為仁之本與」、「生，事之以禮；死，葬之以禮，祭之以禮」的道統。孔子藉追思祖先的祭祀行為來建立德行；在《論語．學而篇》曾子曰：「慎終追遠，民德歸厚矣」，就是指後代子孫虔誠祭祀遠代祖先，追念先人前賢，社會就可逐漸歸於清明厚德。質言之，祭拜的目的重在「孝」，透過祭祖的禮儀，教育子孫孝順的美德。

 從歷史觀之，清明節隨著不同時代習俗發展，也被賦予不同寓意。傳統的清明節始於2500多年前的周代，其《曆書》記載：「春分後十五日，斗指丁，為清明，時萬物皆潔齊而清明，蓋時當氣清景明，萬物皆顯，因此得名。」清明時節還有許多風俗習慣，包括插柳戴柳、春遊踏青、蹴鞠、盪鞦韆、放風箏、拔河、贈畫蛋、吃青團、吃紅藕、植樹等。除了祭祖能讓祖先保佑子孫後代昌盛、財富茂盛的說法；清明節也叫踏青節，寓意春暖花開、萬物萌發、清新明潔之時，因此古人在此時踏青春遊，並開展一系列體育活動的習俗。

 鑑於清明節掃墓、祭祖，是中華民族悠久的一項禮儀文化，且其蘊涵的文化意義，莫過於「追思先人，勿忘生者」，我國政府遂於民國24年明定清明節為民族掃墓節。

 每到清明，家家戶戶都要上墳祭祖掃墓。其實，為已逝者掃墓，是全世界各國各民族都有的。我國在祭祀祖先一事上，素來極為重視，如《左傳》裡有「國之大事，在祀與戎」，「祀」的本質和文意就是「氏族團結」，是透過道德教化，傳衍文化核心裡的忠孝思想。祭祖的意義則在強化氏族血緣、使國族文明得以綿延不輟。從這個角度來看，祀就是祭，就是崇敬祖先、感念祖先創建國族的艱辛過程。

 然不可諱言，進入科技數位時代，資訊往來較昔日便捷，全面改變人類的生活，使人與人間的距離更形遙遠。祭祖與掃墓不僅是形式上的敬重，也是發自內心的真誠思親。清明節的另一個意義是「及時行孝」，孝順感恩不一定要花費很多錢，或拘泥於形式，講究物質與奢華。只要平時多撥出一些時間陪伴父母，傾聽其心聲與需要，就是真摯盡孝的方式。

 從黃埔建軍開始，國軍即以建構一支仁義之師為使命。而軍人為何能「從容乎疆場之上；沉潛於仁義之中」，在戰場上為守護國家安全、人民生活而不惜犧牲生命呢？究其緣由，正是我們始終不斷涵化國軍官兵都要以盡孝尊親為基本倫常，發揚心存孝思、轉化為對國家的忠誠大愛，對責任的受命不辭。誠如《後漢書》記載孔子所言：「事親孝，故忠可移於君。是以求忠臣，必於孝子之門。」

 《青年守則》前二條「忠勇為愛國之本」、「孝順為齊家之本」。析言之。「孝」的實踐就是「事君忠、朋友信、戰陣勇」，能盡孝者必能盡忠，而盡忠便是盡孝最偉大的體現。國軍官兵必須從孝道開始，具體實踐「知廉恥、辨生死、負責任、重氣節」的軍人武德，陶冶不凡的胸襟與高度的榮譽感，勇敢承擔保國衛民的重責大任。

 綜言之，清明節的時代意涵已然昇華，讓世人從中體會，擴大一己之孝思，與對社會群體的關懷，不但深具意義，也是無可取代的重要價值，只要國人身體力行，定能發揚愛家、愛鄉和愛國的情懷。報國與盡孝實為一體兩面，古往今來，凡是能盡孝的人，必能在國家危難時挺身而出，拯斯民於水火之中；不僅能衛戍前線捍衛國家與人民的安全，更能成為守護民主憲政及愛民助民的重要支柱，進而鍛鑄一支血濃於水、勇猛頑強的優質勁旅。