◎王麗娟

　怎的就下起雨了，不過並沒澆熄我們的興致，車子繼續開到觀音山，我們是來賞鷹的。遊客中心的志工告知，這樣的日子，鷹也躲雨去了。

　水氣降落山上，化為陣陣霧靄繚繞在山谷之間，有著縹緲吐霧的朦朧感，我們撐傘在雨中漫步，看到抽芽的櫻花一排的嫩綠，賞不到鷹，賞櫻也不錯。

　遇到一隻天牛，腳被困在大水珠裡動彈不得，不知牠被困了多久，非常虛弱地慢慢爬行，我蹲下來幫忙彈掉水珠。草地上有一朵小白花，想要撿拾，發現會動，原來是一隻被淋濕的白蝶，受到我的干擾，奮力展翅飛離。不過，翅膀受潮飛不高，很快便降落草叢裡，躲雨也好。

　走上林梢步道，步道是鋼架構築，平鋪成懸在兩三層樓高的木棧道，蜿蜒穿梭林間的空中廊道，小而美的木棧道，不用擔心踩到爛泥巴滑一跤；也不用閃避大小水坑。不過，下雨天沒人打掃，木棧道有許多落葉，也得小心慢行。

　沿途林木蒼翠茂盛，樹冠的形狀各不相同，有圓形也有尖形，風吹過來，看著樹浪層層推移，也是一種享受。

　喔！是烏臼耶！那是變色葉植物，菱形的葉子非常特別，春天長出的嫩葉帶著酒紅色，像是透著光的「菜燕」，非常美麗。綠葉在入秋會慢慢轉紅，同一棵樹上就掛著綠、黃、紅的葉子，當樹冠一團豔紅時，遠望過去常被誤認為是楓樹。夏末會結果，果實是綠繡眼、白頭翁、畫眉的食物，是一種誘鳥植物。

 烏臼是先民渡臺開墾時引進臺灣，變成臺灣常見的鄉土樹，或許是被用來當做杵、臼之用，所以取了這樣的名字吧！烏桕的質地較有彈性，適合做砧板、陀螺，俗諺有「一樟，二瓊，三埔姜，四苦苓」之說，這裡說的「瓊」就是指烏臼，它的材質密緻，易於加工，是做家具及雕刻的良材。種子外部含有蠟的成分，還可製作蠟燭。

 江某的葉子像是鵝掌藤，早期當做木屐或便當盒的鴨掌木，枝幹柔軟的竹叢隨風搖擺，好像在揮手招呼，歡迎遊客到來。

　細雨從葉隙流下來，筆直的樹幹上被雨水彩繪上粗細不同的線條。有的樹幹被雨水彩繪成大小不同的斑塊或圓點，有的樹幹吸水力強，染成更深的色彩，樹幹各自穿上不同圖案的外衣。

　朴樹是低海拔的落葉喬木，小時候，未熟的綠果實男生最喜歡，採一些當做玩具槍的子彈，果實堅硬，被彈射到很痛，女生就追打臭男生，熟果則是鳥兒的最愛。葉子上有著小小的、密密的洞，不知是哪一種蟲子啃噬的。

　感謝今天下著細雨，遊客大多躲雨去了，整座林梢步道只有我和外子撐傘徐行，心無旁鶩的在雨中漫走，欣賞美麗的植物，它們都在屬於自己的角落，靜靜生長或美美的開花。