◎林明理

　猶如做夢般，步入獅子鄉西南端竹坑村的一棟純白色建築時，閃亮的眼睛便跟著走向草坡的大樹旁，而那片寧靜的海洋，便佇立在眼前，讓我相信奇蹟的美的存在。

　我凝視著它，不禁任自己的想像馳騁，疾如飛鷹。又有誰知道？這地方恰巧是南排灣族與北排灣族群的融合處。如果這是上主的恩典，賦予了當地族人擁有上山狩獵或下海捕撈，像雄鷹般的勇氣與技能，我就會完全理解為何竹坑部落（Tjuruguai）有著獨特的人文風情與族群和睦的原由所在了。

　因為在我眼所能及的山海，是一個神奇的世界！在黃昏瑰麗的雲彩下，這個世界具有一切生物的美好和渺小的我的動容，是一時無法言喻的。然而，我看見了那清風般透亮的山樹，還有更遠處美麗的山壑圍住的小小屋宇、聚落、夕陽餘暉，都正消溶在即將幽暗的海中，不見了……

　直到翌日清晨，大地一切尚在酣睡，而我隱約感到大海的氣息時，我又走出戶外，走過每一戶部落裡的大街小巷、教會，走到文化聚會所前的彩繪牆……感覺眼前的大海，更像一顆晶瑩的露珠，那樣明淨透亮！

　「這裡住的大多是排灣族吧？」我對著一位穿著排灣族圖騰的服務員說。「我是啦，妳好眼力喔！」他回敬我。

　「我們部落裡的歲時祭，每年都很熱鬧。」他說，「耆老會以詩歌帶動大家舞蹈歡慶。」「那真是太棒了！」我很快地吃完豐盛的早餐，並一口氣把冰柳橙汁喝下，笑著向他點頭。

　收拾了行囊，再度看到晨光在海上橫向移動時，一陣輕風拂過，樹葉便婆娑起舞了。然而，歸途的倒數已開始，我揮別了在山海之間的竹坑村。聽那位族人說，在村民中，也包含我曾經造訪過的瑪家鄉北葉村北排灣族的後代，仍保留自己的傳統文化。

　這讓我愈發想像，這村裡的學童得以吸收更多的陽光和雨露，也能長成茁壯的模樣。而那浩淼、無垠的海洋，我眷戀地回首眺望著，並暗自忖度，是啊，每個人都必須為了生存而履行自己的職責與工作。但竹坑村已走過許多個春秋與風雨，如今，村民仍上下一心，還能挺得住並團結如昔；而且年復一年地屹立在里龍山山腳下。

　村裡有座廢校的楓林國小竹坑分班，已在時間長河的記憶中。但獅子鄉楓林國小雖是一座迷你的偏鄉學校，其小手球隊員卻有著高度的榮譽感，也不怕吃苦，更榮獲過全臺灣亞軍。

　這些排灣族小勇士，他們上臺領獎時，讓校內不少學童與師長、教練都紅了眼眶……他們小小的身影，亦將屹立在我的窗前，恰似無懈可擊的勇者、勇渡海域的沙鷗，個個擁有熱愛飛翔的精神。