◎魏光志

 隨著新一代船艦系統逐漸完成部署，為妥擬突破「反介入／區域拒止」（A2/AD）能力想定，美國海軍展開艦載機未來部署與編制架構調整，對未來艦載機聯隊的構想提出新方案，包括逐步汰除F/A-18E/F「超級大黃蜂」多用途戰鬥機。除將以「下一代空優」（NGAD）研發繼任機種計畫，還計畫更換EA-18G「咆哮者」電子戰飛機，這些計畫都將重塑海軍艦載機聯隊規模，屆時可能會有多達三分之二的無人機上艦 。

 聯合作戰概念主導NGAD

　 美國海軍正與空軍商討，以各自的「下一代空優」（NGAD）計畫進行合作，基於「聯合作戰」概念，仍以符合軍種屬性為前提，研製不同的載具，但是在航空電子模組，將有共通性子系統。顯示美國空軍將在一定的機隊數量上，以無人機取代F-22A甚至F-35A，而且也能和海軍的NGAD相得益彰，各取所需。2020年9月，空軍第6代原型機已進行試飛，但海軍仍在努力達到其NGAD規劃。海軍的NGAD基本上是「系統家族」，未來「F/A-XX」（下一代戰鬥機）作為艦載機聯隊核心力量，目的在取代F/A-18E/F機隊。儘管F/A-XX可能仍有人駕駛，但海軍NGAD總計畫將包括有人駕駛和無人機混合編制 。

 隨著美軍無人機單位普及，海軍將現役無人機能量逐步整合。但NGAD預計研製的無人機，主要不是與載人戰鬥機一起使用。空軍稱此戰鬥無人機為「忠實僚機」，海軍暱稱為「小夥伴」。海軍無人機同樣可以用作電子戰或空中預警載具，以及載人戰鬥機的「附屬僚機」。海軍NGAD擘劃推論，未來勢必取代E-2D，以現有的技術發展推估，無人駕駛的預警管制機是必然趨勢，這點與美國陸戰隊在無人機領域的計畫相符 。

 美國海軍NGAD現在至少包括2項不同工作目標：一是研究F/A-18E/F的繼任機種，目前仍擔任艦載機聯隊主力；二則專注於研發EA-18G電戰機繼任機，但也可能採用系統整合，期望能編成載人和無人系統組合編制。目前，載人飛機的任務屬性對F/A-18E/F是有利的，但干擾和摧毀敵方防空系統的EA-18G任務，多得力於無人機的情資，說明匿蹤無人機有其重要位置 。

 載人和無人機混編成趨勢

 根據近期美國《國防戰略》期刊文章，決策高層對戰略對手的關注日益增加，意味美國準備應對俄、「中」的先進防空系統。從本質上看，可誘敵的無人機成本相對低廉，在高風險場域中使用，可確保達成指揮官戰術意圖。總體而言，未來美國海軍艦載機聯隊，可能由無人機占多數，海軍正在模擬規劃40至60架無人機的實驗編制，從長遠來看，一旦運作效益穩定，就會固定編成40至60架無人機的正式聯隊編制。這些願景與美國海軍準則已公開的《2030年概念性艦載機聯隊》的描述一致 。

 在昔日概念中，載人飛機的作戰效益到2030年，還是超越無人機，但仍可與NGAD推出時間表吻合。這種載人和無人機搭配的企圖是否得以發揮效益，取決於海軍MQ-25「黃貂魚」無人空中加油機發展是否順利，它是美國海軍首架可實戰部署的艦載無人加油機 。MQ-25將有助海軍證明「作戰和通信鏈接」概念，可以實際應用在增加航艦戰略航程的無人勤務載具上，有利於更多無人機編入艦載機聯隊。

 此外，E-2D預警機可能在未來更多無人機編入艦載機聯隊時發揮作用。2021年3月，美國海軍宣布修改「高級鷹眼」任務電腦計畫，以便為無人機提供戰場管制，作為無人機組合試驗的一部分，也將包括MQ-25艦載作業管制，與其他未來可能上艦的無人機 。

 從另一方面觀察，美國海軍NGAD時間表，透露出高層還是偏好有人駕駛的F/A-18E/F，因為和其他多功能艦載戰鬥機相比，F/A-18E/F所面臨的技術挑戰更少，容易達成在2030年代編成「新艦載機聯隊」的目標，包括正在進行的F/A-18E/F Block III和EA-18G Block II升級計畫的進度，例如F/A-18E/F Block III的升級將持續至2033年，其中包括機身延壽工程 。

　 MQ-25加油 增F-35C作戰半徑

　 對海軍航空力量而言，「空戰」仍是無人機難以突破的障礙。將戰鬥型無人機納入編制，對現有的交戰規則、目標驗證和戰場警覺意識都是挑戰。根據《美國海軍學院期刊》（USNI）指出，海軍NGAD計畫僅處於「概念完善階段」，應與國防系統業界一起研究真正實用及新興技術，包括無人機的應用領域。不論F/A-18E/F的繼任機種採用何種形式，都能具備比F-35C更遠的航程，而F-35C是「聯合打擊戰鬥機」最新版本，將會一起納編。該機的航程半徑為700浬，而搭配MQ-25時，作戰半徑可能會增加到1000浬以上，這將對美國海軍航空力量在印太海域的部署有所助益，使航艦能夠在遠離大陸海岸的藍水部署空中力量，免受敵方反艦彈道、巡弋飛彈和極音速武器的射程威嚇。

 由國防先進研究計畫局（DARPA）主導的「長射」（Long Shot）計畫，也有類似構想。依該計畫，國防承包商正在為無人機設計攜帶小型空對空飛彈。在這種概念模擬下，1架無人機會飛到某個空域，用機載武器射擊假想無人機對手，這將擴大發射載具的射程，並減低敵機或敵防空系統效能，增加其他附帶的戰場效益 。

 至於任務系統新構型，可以將新感測器置入無人機載具，進而排除「限定供應商」風險，也不致受限於特定的任務系統，可以避免該系統「可能比替代系統差，但成本更高」的情形，實現更低的維護和運作成本。

　 美國海軍NGAD的計畫編制，都是由核動力航艦運作，例如最新的「福特級」。美國海軍曾對兩棲攻擊艦與福特級的「輕量化」衍生艦型進行研究。現役兩棲攻擊艦已滿足低成本要求，通常搭載陸戰隊F-35B和AV-8B，2030年AV-8B將完全由F-35B取代。同時，陸戰隊也研究將現有的兩棲攻擊艦轉變成所謂「閃電運輸艦」，這將搭載16至20架F-35B 。

 有些美國海軍學者認為，裝備傳統船艦主機的「小型甲板航艦」將比核動力航艦便宜，可作為更「分散式海上作戰」部署的一部分，能更方便於在全球不同地區投射武力，可部署性更加靈活，只需較少維護程序即可達成。但相反意見則指出，較小的航艦速度較慢，機隊減少且戰力不足，也不能攜帶太多的燃油、武器和戰備補給物資，反而還更依賴空中加油。

　　NGAD預計2030年問世

 美國海軍將在2022年對「輕型航空母艦」的選擇，和「未來超級航空母艦」設計展開正式研究，根據現有水面艦部署經驗，美國製造輕型航空母艦，決策高層並不感興趣。無論NGAD採取何種路線，未來艦載機聯隊如何編成，從2030年起，對F/A-18E/F和EA-18G後繼機種，無論載人還是無人機部署計畫，都是一項重大建軍戰略挑戰。

（作者為前空軍官校教官）