文：御雲

 現今軍事大國核武威懾主力之一的彈道飛彈，與常見會追蹤目標、改變飛行方向的飛彈相比，彈道飛彈發射之後的飛行軌跡基本上不會改變（少數例外），同時和火箭一樣是拋物線形，最後再命中預定目標。全世界最早服役的彈道飛彈，是二次大戰期間納粹德國研發的V-2飛彈，可由德國發射，跨海攻擊英國的城市。現代的彈道飛彈大多數也屬於戰略武器，用於攻擊對方的城市、重要設施等。

可搭載多種彈頭

 彈道飛彈的彈體，大致可分為「彈頭段」、「導控段」及「火箭發動機」。提供飛彈推進動力的火箭發動機，可採用液態或固態燃料。液態燃料的優點是成本較便宜，但缺點是穩定性較低，不易儲存。固態燃料的成本則比較貴，但相對穩定、安全，容易儲存、運輸。

 根據飛行距離遠近的需求，彈道飛彈可配備單節或多節火箭發動機，如同太空火箭一樣，每節火箭發動機在燃料燃燒完畢後，都會依序與飛彈脫離。

 導控段用於控制轉向，確保彈道飛彈從發射的開始階段，就是在正確的彈道飛行軌跡上，直到最後準確命中目標。彈道飛彈在有火箭發動機推進的動力飛行階段結束、進入太空時，必須達到正確的速度、位置，才能讓彈頭段回到大氣層內，順利擊中地面的目標。

導控段主要包括慣性導引系統、導引電腦，在火箭發動機推進飛行的整個過程中，慣性導引系統會一直偵測彈道飛彈的加速度等相關資料，導引電腦則利用這些資料，決定飛彈的飛行姿態，包含速度、位置、方位，再送出修正訊號到轉向系統，減少飛行軌跡的偏差。

 用於摧毀目標的彈頭段，搭配重返大氣層載具（RV）或多重獨立重返載具（MIRV），可以裝上傳統高爆、生化或核子彈頭；生化彈頭主要配備短程彈道飛彈，洲際彈道飛彈則都是配備核子彈頭。重返大氣層載具會以極高的飛行速度進入大氣層，可高達每秒6到8公里（時速22000至29000公里），並在最後擊中、摧毀目標。

 彈道飛彈的飛行過程，以洲際彈道飛彈為例，發射後首先是「動力飛行階段」，由第一節火箭發動機推升飛彈加速，燃燒完畢的第一節火箭發動機會在高速飛行下與彈體脫離、掉落，同時點燃第二節火箭發動機。

 在第二節火箭發動機也脫離後，進入「自由飛行階段」。而飛出地球大氣層外、沒有動力的彈頭段，在重返階段會越過拋物線軌跡的頂點，接著高速下墜，重新進入大氣層，最後對準、命中地面目標。

區分固定式與機動發射

 目前彈道飛彈的主要發射方式有「潛射」、「陸射」兩種。潛射彈道飛彈（SLBM）是由彈道飛彈潛艦搭載、從水面下發射。陸射則包括固定式，飛彈裝在地窖發射掩體內，由地下發射；或是機動式，飛彈裝在輪型發射車或鐵路發射車上，移動到發射位置停下，再發射飛彈。

 全世界的彈道飛彈通常是依據射程來分類，大致可分為「短程彈道飛彈」（SRBM）、「中程彈道飛彈」（MRBM）、「長程彈道飛彈」（IRBM），以及「洲際彈道飛彈」（ICBM）。

 短程彈道飛彈的射程約在1000公里以內，只有單節火箭發動機，發射全程都在大氣層內飛行，例如前蘇聯的飛毛腿（Scud）飛彈。中程彈道飛彈的射程約為1000至3000公里，例如美國的潘興（Pershing）飛彈。長程彈道飛彈的射程則是大約3000至5500公里，至少採用2節火箭發動機。

 洲際彈道飛彈顧名思義，射程可以飛越海洋、攻擊地球上位於另外一個洲的目標，因此射程5500公里以上都屬於洲際彈道飛彈，例如美國的義勇兵（Minuteman）、三叉戟（Trident）飛彈，這也是目前全世界主要的彈道飛彈類型。

 由於飛行距離很長，洲際彈道飛彈會採用2節，甚至3節火箭發動機，搭配飛出大氣層外、再進入的次軌道彈道，使飛行時間、距離延長。洲際彈道飛彈可配備多重獨立重返載具，最多可裝10個彈頭，分別攻擊10個不同的目標，將使敵人飛彈攔截系統更難防禦。