文：許智翔

 2022年2月26日，在俄羅斯對烏克蘭發動入侵不久後，烏國副總理兼數位轉型部長費多羅夫（Mykhailo Fedorov）在推特（Twitter，現改稱X）上，向Space X公司創辦人兼執行長馬斯克（Elon Musk）求援、希望能得到「星鏈」（Starlink）系統的援助，並立刻得到了應允。「星鏈」提供高品質、難以破壞的網路通訊能力，在烏克蘭戰場上不僅維持烏克蘭戰士的通聯，更維繫包含醫院、金融、電力等各項關鍵基礎設施在內，政府與社會基本的運作，是烏國展現強大韌性的其中一個核心部分。

新型態太空科技 影響國際局勢

 烏克蘭戰爭的爆發，使得「星鏈」這樣的低軌衛星「星座」（constellation）成為當前的重要軍民兩用（dual use）科技發展議題之一。低軌意指「低地球軌道」（low earth orbit, LEO），一般用以稱呼高度在2000公里以下的軌道。然而，長期以來就有多種太空飛行器（spacecraft）如多種觀測衛星，以及國際太空站（International Space Station）等，都部署在低地球軌道上；換言之，「低軌衛星」並不是現在才出現的全新事物；那麼，本文將介紹的新型態的低軌通訊衛星，與過往的系統有什麼不同呢？其核心，其實是在於「新太空」（New Space）時代中，由資通科技的進步，以及新創產業帶來的創新與效率，所建立的新形態科技運用與商業模式。

 「星鏈」這種新型態的通訊衛星，正是前述「新太空」時代的代表性產物，這類系統與過往太空科技的產物截然不同。與傳統量少、耐用、高價的衛星系統相比，新崛起的民間新創產業，以大量小型、壽命較短、低成本的衛星提供服務；儘管低地球軌道上、單一衛星提供的服務能覆蓋的面積較小，然而透過前述降低成本、大量生產的方式，部署相當數量的衛星構成「星座」後，仍能有效因應客戶的需求。較低的軌道，加上資通科技的進展，這樣的通訊衛星星座，可以提供廣泛的覆蓋、高速率與低延遲的通訊傳輸需求，成為下一代通訊技術的代表性產物。

 因此，這樣的新型態太空科技，自然在運用與產業發展上，都產生全新面貌。而在國家安全上，大量的低軌衛星（至2024年初為止已有超過5289顆，馬斯克更發下豪語將投射約42000顆低軌衛星）更意味著，以反衛星飛彈等傳統的「硬殺」手段，不僅數量上幾近不可能摧毀它，高成本的反衛星武器用來攻擊廉價的新型低軌衛星，也是相當不划算。在人類社會的各項機能愈加高度依賴網路的時代，這樣的系統不僅可以提供更好的服務品質、效率，更將會是社會機能持續運作的關鍵。而如何能夠在低軌衛星通訊服務上搶得先機，在未來全球市場布局裡占據優勢地位，也是各方目前爭奪的重點。

 也正因如此，除Space X外，尚有包含OneWeb、Amazon的Kuiper等多個不同的民間新創產業投入低軌衛星服務。然在蓬勃的新太空產業之外，以國家或超國家組織為核心推動的衛星星系，亦是近年來的發展重點，如Space X為了美軍與政府運用需求，建立專門的「星盾」（Starshield）服務；而歐盟更決定打造量身訂做、具有完全歐洲主權的「IRIS2」多軌（也包含中軌道MEO等）衛星星系。除此之外，中共在近年，也有多家產業投入低軌衛星的研發，儘管多數都在發射少量衛星後就沒有後續進展，但其核心的「國網」系統，在2023年下半開始透過數顆「衛星網路技術試驗衛星」的發射，進行測試與技術驗證；中共宣稱將為「國網」部署12000顆衛星。

積極投入研發 強化通訊韌性

 在這種情況下，不論從承平時期的運作、社會與科技生活的發展、天災時刻的緊急運用，還是在戰時的需求，甚或著眼於未來國際市場的參與，我國都應盡快投入相關系統建置，並積極投入研發。在2023年2月，馬祖海纜遭切斷後，數位發展部正針對強化我國通訊韌性的需求，引進OneWeb低軌衛星服務，規劃透過衛星、海纜及微波通訊等3個途徑整合的策略，達到在短時間內加強韌性的目標。不過就長遠來看，衛星星座的韌性，可能更需要同時引進多個國外的服務（商業及政府），並且加上臺灣自力研發的衛星星座，才能讓通訊韌性真正得到保障；而我國自主研發的系統，也是以太空中心為首，國內產、官、學正全力加緊打造的關鍵項目。