文：宋玉寧

 在現代海軍的各型大小作戰艦艇中，巡洋艦可說是艦上武器配備最強大的軍艦。事實上，在航空母艦還沒有成熟的「大艦巨砲」時代，巡洋艦就已經是除了作為主力艦的戰鬥艦（Battleship）之外，排名第二的海戰高手。

 相對於戰鬥艦，雖然巡洋艦的艦體尺寸、排水量、裝甲防護力都較小，不過同樣可在遠洋獨立作戰，航行速度也比戰鬥艦快，而且火砲威力僅次於戰鬥艦。

配備大口徑火砲 航速高

 現代巡洋艦的雛形，大致是19世紀後期發展的裝甲巡洋艦（Amored Cruiser），艦上配備大口徑火砲，同時航行速度快，艦體側面配置裝甲帶（Belt Armor）保護。一次大戰期間，各國參戰的巡洋艦主要類型，便包括裝甲巡洋艦、輕巡洋艦等。

 戰後根據1922年的《華盛頓海軍條約》（Washington Naval Treaty）規定，巡洋艦的排水量不能超過1萬噸，配備主砲口徑則是8吋（203公厘）以下。接下來1930年的《倫敦海軍條約》（London Naval Treaty），則定義巡洋艦的排水量超過1850噸，配備主砲口徑5.1吋（130公厘）以上，其中裝有8吋至6.1吋（155公厘）口徑主砲稱為重巡洋艦（Heavy Cruiser），裝有6.1吋口徑以下主砲則是輕巡洋艦（Light Cruiser）。

二戰期間 火力強大可獨立作戰

 二次大戰期間，即便戰鬥艦後來慢慢被航空母艦取代，但巡洋艦仍縱橫海戰。首先，巡洋艦上的火砲威力足以擊敗其他中小型艦艇，必要時還可以圍攻戰鬥艦；其次，航行速度夠快，能夠逃離戰鬥艦的追殺；同時艦上配置的裝甲只比戰鬥艦差，具備足夠的防護力。此外，航程夠遠，可長時間在大洋上獨立作戰；因此，巡洋艦能用於搜索敵人艦隊、海上巡邏、為船艦護航、進行海上戰鬥等，甚至可如同戰鬥艦一般擔任水面艦艇的旗艦。

 美國海軍參加二次大戰的巡洋艦，主要包括巴爾的摩級（Baltimore）重巡洋艦、克里夫蘭級（Cleveland）輕巡洋艦。巴爾的摩級的滿載排水量約17000噸，配備三聯裝8吋主砲、雙聯裝5吋（127公厘）副砲等，裝有最厚152公厘的側面裝甲帶。克里夫蘭級的滿載排水量約14100噸，配備三聯裝6吋主砲、雙聯裝5吋副砲等，裝有最厚127公厘的側面裝甲帶。

 至於日本海軍曾經參戰的重巡洋艦，則包括配備200公厘主砲、側面裝甲帶最厚102公厘的妙高級（Myoko）；同樣配備200公厘主砲、側面裝甲帶最厚127公厘的高雄級（Takao），以及配備155公厘主砲、側面裝甲帶最厚100公厘的最上級（Mogami）等。

飛彈時代 成重要護衛兵力

 二次大戰結束後，雖然新一代巡洋艦的排水量逐漸縮小，但同樣配備強大火力，只不過主要武裝開始由艦砲改換成了飛彈，仍然能夠在遠洋執行多樣化的任務，例如防空、反艦、反潛、岸轟等。

 全世界第一種配備飛彈的巡洋艦，是美國海軍的波士頓級（Boston）飛彈重巡洋艦（CAG）。波士頓級是由原本的巴爾的摩級重巡洋艦改良而來，排水量13600噸，保留艦上大多數的艦砲，但後部艦體換裝㹴犬（Terrier）中程艦對空飛彈的雙聯裝發射架。

 隨著艦艇核子動力的發展，美國海軍開始研發核子動力巡洋艦，1961年成軍的長堤號（Long Beach, CGN 9），成為全世界第一艘核子動力巡洋艦。該艦排水量約15500噸，裝有2部核子反應器，配備護島神（Talos）長程艦對空飛彈雙聯裝發射架、㹴犬艦對空飛彈雙聯裝發射架、ASROC反潛火箭發射器、5吋艦砲等。後來美軍還陸續建造班布里奇號（Bainbridge, CGN 25）、Truxtun號（CGN 35），以及加利福尼亞級（California）、維吉尼亞級（Virginia）核子動力巡洋艦。

 雖然不像戰鬥艦已經消失，不過，現今全世界只有少數國家擁有巡洋艦。目前美國海軍也只有一種非核子動力的巡洋艦，就是用於取代維吉尼亞級的堤康德羅加級（Ticonderoga）巡洋艦。該級艦的滿載排水量約9600噸，配備標準艦對空飛彈、戰斧巡弋飛彈、ASROC反潛火箭，以及魚叉反艦飛彈、5吋艦砲等。

 堤康德羅加級艦上裝有神盾戰鬥系統，搭配相位陣列雷達、飛彈垂直發射系統等，可以偵測、鎖定大量的敵機、飛彈等，並指揮艦上的武器同時攔截多個空中目標，擁有強大的防空戰力，成為美國海軍航艦打擊群的重要護衛兵力之一。

 雖然稱霸世界海洋的主角已由戰鬥艦轉變為航空母艦，但巡洋艦至今依舊是海軍主力艦艇的「帶刀貼身護衛」。