文：許智翔
1958（民國47年）10月17日，美援首批46輛M41「華克猛犬」（Walker Bulldog）戰車運抵基隆港，開啟了這型傳奇戰車在臺灣的服役歷程，成為國軍裝甲部隊的主力，長達60餘年。我國最多曾擁有700餘輛M41A3，直到M60A3、國造CM11「勇虎」，以及CM12等戰車服役後，才逐漸交棒。
因應威脅 二戰後戰車大升級
二戰時期，美軍輕戰車主要使用M3/M5「斯圖亞特」（Stuart，古寧頭戰役中揚名的「金門之熊」正是由M5A1組成的戰車營）車系，與大戰後期出現、逐漸取代前者的M24「霞飛」輕戰車。然而，儘管輕戰車的主要任務是偵搜，但美軍仍認為M24這種二戰中最優秀的輕戰車，難以對抗大戰後期的德軍戰車，更在火力與裝甲上，都無法對抗未來可能的潛在威脅，如俄製T-34/85。因此，二戰後美軍隨即開始規劃下一代戰車。
經歷數年研發與試誤、進行4000多項設計變更後，美軍終於在1952年底交付新型戰車，並在隔年正式定名為M41與M41A1（修正缺陷後），而這款原本暱稱為「小鬥牛犬」（Little Bulldog）的戰車，也因為要紀念1950年在韓戰因吉普車車禍身亡的美軍名將沃爾頓‧華克（Walton H. Walker）將軍，而改稱「華克猛犬」（Walker Bulldog）。
M41性能優異，76mm 60倍徑的M32型戰車砲，在性能上，不論射程還是火力，都遠勝過先前美軍中戰車與驅逐戰車所配備的同口徑火砲，並擁有一挺7.62mm同軸機槍，並在車長頂門前配有M2 12.7mm重機槍（因口徑為0.5英吋，而俗稱「50機槍」50 Cal.）；而500匹馬力的大陸引擎公司（Continental）AOS-895引擎與扭力桿懸吊，則為華克猛犬帶來優異的機動性，能達到每小時72公里的最高路速，越野時也能有每小時30公里速度。防護上雖然輕戰車所具備的裝甲較薄，卻也仍足以抵擋當時輕兵器的射擊。
縱橫全球 參與各大洲重要戰役
在美軍正式服役後，M41戰車又進行了一項主要改良：以噴射供油的AOS-895-5引擎，取代原先化油器供油的AOS-895-3，是為M41A2，而我國大量運用的M41A3則是由早先的M41A1升級而成；M41A2與A3也進一步改良了砲塔轉向，與砲身俯仰機構。華克猛犬前後總計生產了約5500輛，而其底盤，更是進一步發展出同樣在國軍大量服役的M42防砲車，以及M44自走砲，部件也運用在M75裝甲運兵車等多種車輛，我國也曾以M42防砲車車體與M18「地獄貓」驅逐戰車砲塔，整合成64式輕戰車。
有趣的是，M41輕戰車在美軍服役的時間不長，反而在軍援美國盟邦上較有所發揮。對美軍而言，M41雖然性能優異，但以輕戰車而言則太大太重，無法如同後來的M551「薛里登」（Sheridan）裝甲偵察／空降突擊車（美國陸軍在1960年代取消輕、中、重型戰車分類，全力發展由中戰車而來的「主力戰車」 Main Battle Tank）般，伴隨空降部隊行動。很快地，美軍操作M41戰車的單位就以國民兵為主，同時，大量的M41戰車則供應海外盟邦使用。
M41戰車使用國橫跨各大洲，單在歐洲就有西德、比利時、西班牙、葡萄牙、丹麥等多國大量使用，南美洲與非洲也有多個國家長期使用；而鄰近臺灣的東亞及東南亞地區，則有中華民國、日本、菲律賓、南越及泰國等，大量採用M41戰車，如泰國就曾裝備了200輛左右的M41、日本則有約150輛、南越高達350輛，而臺灣，則是除美國外，M41戰車的最大使用國。全球總計有約30個國家採用M41戰車，在冷戰初期可說是「自由世界」地面武力的一種重要象徵。
M41戰車的高機動性，及相對主戰車較輕的重量，使其相當適宜亞洲國家的地理環境，受到相當好評，因而服役很長一段時間，日本就使用M41A2戰車直到1980年代，而泰國陸軍目前也仍有此型一定數量戰車在服役。而M41戰車在服役期間，也曾參與多場戰事，如豬玀灣事件（Bay of Pigs Invasion）時，美國中情局訓練的反卡斯楚武裝部隊，就使用了5輛M41戰車、擊毀多輛卡斯楚軍的T-34/85。
M41戰車最大的戰場或許是越戰。越戰期間，總計高達350輛的M41A3戰車，構成了南越裝甲部隊的主力，十分活躍，直到越戰的最後階段，南越共和國陸軍才接收美軍留下少量的M48A3戰車。對南越而言，M41輕戰車十分符合越南士兵的身材，也十分適用於充滿水田及叢林的越南戰場。
老兵不死 改良後仍在部分國家服役
進入1980年代後，各使用國及軍火市場上，也針對逐漸老化的M41戰車推出多種改良方案，如巴西的M41B與M41C，不僅更換引擎、冷卻系統，對火砲進行改良外，M41C進一步裝上雷射測距儀；而德國廠商也曾在1980年代，為泰國陸軍推出M41GTI方案，同樣是改裝柴油發動機、並整合新式的雷射測距儀、數位化射控系統與夜戰系統。
我國在M60A3與CM11等戰車逐漸服役以後，以柴油引擎、改良型76mm戰車砲及新式射控系統與夜戰系統，改良出50輛M41D戰車；無獨有偶，丹麥也為M41戰車進行改良，配備核生化（NBC）防護系統、雷射測距儀與熱顯像系統，稱為M41DK-1，服役到1998年。在M41戰車進入制式化後接近70年的現在，M41系列戰車仍在數個國家服役，這款守護臺灣數十年的輕戰車，也逐漸從作戰序列中消失，只在幾個世代臺灣人的當兵回憶中留下身影。
