◎豐饒

　臺語俗諺有「吃飯皇帝大」，常民俚語中也有「民以食為天」；食衣住行民生四大需求中，以「食」為首，可見「食」的重要性。我們從出生到嚥下最後一口氣，終生幾乎無日不食，但又有多少人明白「吃」的境界？那些與吃無關卻又必須「吃」？

　不論是三千年前的孔子，或是現代巨富，對「吃」都各有堅持。孔子說自己「食不厭精，膾不厭細」；他還說了經典名言：「人莫不知飲食，鮮有知味者」，證明孔子是既重視又講究吃食的。重視「吃」，是因為它是維持生命的必要養分，人沒有食物，很快就會餓死，所以講「仁道」的孔子和孟子，在養民問題上，都重視「民以食為天」。

　在春秋時期，農業不發達，交通網絡不通暢，以致農產品只能求一家溫飽和繳糧納徵，因此，「養民」就須重視農桑。

　國人習俗，莊稼人不吃牛肉，主要是敬重「牛」對人類社會的貢獻。在農業時代，牛是重要的勞動力，吃重的農活幾乎都由牛隻承擔；在封建時代，皇帝在「衅鐘」祭天儀式祝禱後才能吃牛肉，一般百姓是捨不得吃牛肉的。從西漢到北宋都訂有律法，凡無故殺牛者，都是要判重刑的。電視劇「包青天」裡，有人割了鄰居牛隻的舌頭，受害人到府衙告狀，包公叫原告「把牛殺了」，原告「無故殺牛」被檢舉，包公因此抓到割牛舌頭的兇手！

　「民以食為天」，「吃」不只是吃飯、吃零食，它不僅是「咀嚼」，還是日常用語，比方「吃虧就是佔便宜」，「虧」要如何「吃」下去，便屬於人生哲理。再如鬥毆失手鬧出人命，是要「吃官司」的；驚奇和意外時，「吃了一驚」；《水滸傳》裡，魯智深行俠仗義行走江湖，看不慣鎮關西強霸民女，對欺凌弱小的鎮關西大吼一聲：「吃我一拳頭」，三拳打死鎮關西；《西遊記》裡的豬八戒，不時揮舞手中的釘耙，喊著「吃我老豬一釘耙」，不論是吃虧、吃官司、吃驚、吃一拳頭、吃一耙子，這些「吃」都與咀嚼無關，卻是大家熟知、常「吃」的，只是這些「吃」法，有點讓人「吃不消」！

　佛家有一種說法：「酒肉腸中過，佛在心中坐」，意思是：吃肉喝酒那是「外相」，「信佛」才是心裡的。心中有佛，看人見物處處是佛。有人食前方丈，卻苦於無處下箸；有人一飯千金，卻食不知味；有人簞食瓢飲，卻樂在其中。只有曾挨餓受凍的人明白飢餓時，吃什麼都是香的。我們生活在豐衣足食的環境中，即使天天山珍海味，也有吃膩的時候；現今想吃什麼便可上網訂購，即使深夜都有快遞送達，更須珍惜食物。