◎李華強（譯）

 隨著國際局勢發展，太空已成當前與未來兵家必爭之地，受限於成本、技術與資本門檻，使過往太空系統研發、設置與運用為國家壟斷，但近年來私人企業擴大投資相關服務，前景無限。鑑此，美智庫哈德遜研究所特專文解析商用太空服務優勢、發展現況及有待克服的障礙，本報特節譯如後，以饗讀者。（編按）

 前蘇聯於1957年成功發射史普尼克號衛星後，美國隨即意識到太空對於國家安全與維持全球霸主地位的重要性。後續成立的美國太空總署，雖著重民用太空活動，但早期國安太空計畫仍聚焦籌獲和維持衛星，藉此蒐集高空偵察機無法獲得的敵境情報。數十年間，美國發展尖端太空系統成果，已成當前情報部門與軍方極度依賴的必需品。以美軍而言，太空已成為指管通資情監偵之所繫，並經美國防部認定為一作戰領域。

　美國防部預算編制，亦反映太空對嚇阻作戰的重要性，過去3年，針對太空系統的投資，係以每年20%成長率持續加碼。而近年成立的太空軍，聚焦發展和獲得更先進的衛星和地面系統，以支援全球飛彈預警、超視距軍事通信、氣象預測，以及軍／民用導航等關鍵任務。美飛彈防禦局發展太空基感測戰力供飛彈防禦用；情報界與國家偵察辦公室則致力於發展、打造並維持太空基情監偵系統。

俄「中」競相研發武器

　相較於美國仰賴太空從事關鍵國安任務，中共與俄羅斯則致力發展先進威脅武器，期能擾亂、弱化或摧毀美國和盟邦太空系統。其手段包括干擾與破壞全球定位系統和其他訊號、運用雷射或高功率微波致盲感測器或毀損電子元件，以及運用反衛星武器之實體攻擊。美國太空系統的不足，已在過去數十年間，俄「中」接續展示反衛星武器測試下，暴露無遺；美空軍部長肯達爾強調，「具韌性和有效的太空戰鬥序列」，將是作戰不可或缺的必要關鍵。

　準此，美太空軍與國家偵察辦公室都試圖發展一套更具韌性的太空架構，結合少量大型的精密太空系統（主要運行在較高軌道），與新建的較小型衛星群（於低軌道運作）。為強化上述規劃，美國防部於2019年成立太空發展局（Space Development Agency, SDA），大力挹注預算，志在低軌道大量部署小型衛星群。此外，上述3公部門亦冀望融入商用系統，除提升系統韌性，更期待能受惠於發展進程更快的商業創新成果。

低軌衛星大行其道　

　太空商機的濫觴，當屬美電信公司AT&T發展首枚主動式通信衛星Telstar；後續數十年，衛星通信始終是非主要依賴政府資助的唯一太空商務。1990年代末期情勢逐漸轉變，Space Imaging與Worldview等公司，陸續發射高解析度地球觀測衛星，許多創業家爭相發展，最終由SpaceX公司成功踏入太空發射產業。儘管目前各國政府仍是商用觀測衛星與太空發射最大客戶群，然隨著商業模式轉為銷售服務，相關投資風險，也自政府端大幅轉移至私人公司。

　太空商務投資蓬勃的理由，包括低利率、充沛資本，以及近年來盛行的特殊收購計畫，促成可用資金只增不減；新興商用微電子成品，則造就小型低軌衛星大行其道；特種輻射防護需求放寬，也有助於降低運用先進技術製成的商規零件價格，而數位設計與製造能力更加速衛星發展與整合期程。此外，SpaceX公司開發的新型商業模式，率先調降發射價格、提高發射頻率，並為小型衛星提供更便宜且多元的共乘選擇，後續多家推出新式發射載具公司，亦無不跟進商業模式。

　整體來說，應運而生的各式商用太空服務（不同於產品），主要分布於四大領域。首先在衛星通信（SATCOM）領域上，傳統業者透過大型地球同步軌道衛星提供服務，而SpaceX、OneWeb、Amazon與眾多新創公司，運用新建低軌衛星群提供服務；另包括以較小型、較便宜地球同步軌道衛星，精進定位、導航與授時（PNT），強化全球定位系統之服務。

　其次，感測任務，諸如地球光學與合成孔徑雷達影像、無線電頻率監測、氣象預測、地理空間資料分析，以及太空狀況覺知等一系列服務，也成為重要發展領域。此外，太空發射任務，也透過新興重型發射載具、大型衛星與共乘模式，或結合大量小型發射載具，支援大量低軌衛星群發射作業，成為方興未艾的主流。

　最後，太空後勤領域，包括太空內運輸、衛星服務、加油，以及商用太空站等新興服務，也有效促進私人太空投資的研發挹注規模；以2021年為例，私人太空商務籌獲資本計150億美元，大多用於發展新系統，而美太空軍2023會計年度研發預算則為166億美元，兩者相距不遠。

　相較於籌獲太空系統，美國政府挹注於商用太空服務的經費顯然過低。整體而言，美政府2023會計年度花費約360億美元，用於發展、籌獲太空系統和地面基礎設施，其對象為歷來與政府合作之太空主要合約商；相較之下，美政府僅將支出約50億美元在商用太空服務，主要用於發射任務。

創新商業模式 分攤成本

　報告認為，向民間公司採購太空能力等服務，而非打造自己的衛星，有助於美國政府撙節預算。尤其發展與採購太空系統所費不貲，且一旦起頭就難以罷手；反觀各家廠商，已針對政府計畫預做準備，因此當新需求產生時，既有太空計畫就能免除因應新興需求所做的投資。此外，採購商用太空服務，能將研發測試成本轉移至服務提供者；但若政府要求某項特別發展或客製需求，則須負擔部分發展成本與失敗風險。

　商用太空能力係基於市場需求，並追求利潤而發展，進程相對迅速，並結合當前最新技術。反觀政府的預算支出時程耗時冗長，因此政府配備系統技術水準，常已落後商用系統5或10年。儘管投入市場較早，且因應客戶的要求較低，容易使商用太空服務在運作初期相對陽春、較不穩定，惟其進展迅速、易於採納新式技術，且毋須經歷政府的審議、課責與籌獲流程。

　當聯邦預算緊縮時，商用太空服務可透過創新商業模式、採用更多現成設計、藉由多重客戶分攤成本等手段，達到降低壽期成本的目標；另採用共通介面、資料整合標準、資料分享政策等，提升使用便利性。雖然商用系統可能無法滿足全部的性能要求，但往往能以更具吸引力的價格，滿足大部分的政府需求，成為未來可行的政策選項。（待續）